C'est ce qu'a découvert une équipe dirigée par le Dr Andrea Gokus de l'Université de Washington à St. Louis (États-Unis). Les chercheurs ont compilé un ensemble de données sur les 362 conférences d’astronomie connues en 2019 et les émissions de voyage correspondantes. Le PD Dr Volker Ossenkopf-Okada de l'Institut d'Astrophysique de l'Université de Cologne a contribué à l'analyse des données.

L'étude "Les émissions climatiques de l'astronomie :voyages mondiaux vers des réunions scientifiques en 2019" a été publiée dans PNAS Nexus .

Les auteurs soulignent l'importance du réseautage ainsi que de la discussion des nouvelles découvertes scientifiques lors de conférences pour faire progresser le domaine. Cependant, des ajustements peuvent et doivent être apportés pour réduire les effets sur le climat. Les exemples incluent les conférences virtuelles ou le choix d'un lieu de conférence aussi proche que possible de la plupart des participants afin que seuls quelques participants doivent prendre des vols longue distance.

Il est également important de donner aux astronomes basés loin de l’Amérique du Nord et de l’Europe, où se déroulent la plupart des conférences d’astronomie, la possibilité d’assister à ces conférences. Les auteurs proposent des formats hybrides et des réunions organisées dans plusieurs lieux connectés virtuellement.

"Si la réunion 2019 de l'American Astronomical Society à Seattle s'était tenue dans quatre pôles mondiaux (Seattle et Baltimore aux États-Unis, Amsterdam aux Pays-Bas et Tokyo au Japon), le CO₂ les émissions auraient pu être réduites de 70 pour cent", a expliqué Gokus.

"Les formats de conférences virtuelles et hybrides seraient également plus inclusifs et donc plus efficaces pour notre domaine dans son ensemble, car les astronomes des instituts et des pays les moins riches et ceux ayant des responsabilités familiales ne seraient plus exclus des conférences en raison des coûts et des délais. voyage", a déclaré Ossenkopf-Okada.