La NASA et Rocket Lab visent au plus tôt le mercredi 22 mai 2024 pour le premier des deux lancements de la mission PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) de l'agence visant à étudier les pertes de chaleur dans l'espace dans les régions polaires de la Terre. /P>
Pour la mission PREFIRE, deux CubeSats seront lancés sur deux vols différents à bord des fusées Electron de la société depuis le Launch Complex 1 à Māhia, en Nouvelle-Zélande. Chaque lancement transportera un satellite.
La mission PREFIRE de la NASA comblera une lacune dans notre compréhension de la quantité de chaleur terrestre perdue dans l'espace à partir des régions polaires. En capturant des mesures au-dessus des pôles qui ne peuvent être recueillies que depuis l'espace, PREFIRE permettra aux chercheurs d'étudier systématiquement les émissions de chaleur de la planète dans l'infrarouge lointain, avec une résolution de longueur d'onde 10 fois plus fine que n'importe quel capteur précédent.
L'Arctique et l'Antarctique contribuent à réguler le climat de la Terre en rayonnant vers l'espace la chaleur initialement absorbée sous les tropiques. Mais pour des régions comme l’Arctique, le spectre de 60 % de l’énergie s’échappant vers l’espace n’a pas été systématiquement mesuré. Il est important de compléter ce tableau pour comprendre quelles parties de l'environnement polaire sont responsables de la perte de chaleur et pourquoi l'Arctique s'est réchauffé plus de 2,5 fois plus vite que le reste de la planète.
En plus de nous aider à comprendre comment les pôles servent de thermostat à la Terre, les observations PREFIRE de cet échange thermique peuvent améliorer notre compréhension des mécanismes de perte de glace polaire et des questions connexes liées à l'élévation du niveau de la mer et à la perte de glace de mer.
Les instruments voleront sur deux CubeSats identiques (un instrument par CubeSat) sur des orbites asynchrones et quasi polaires.
La NASA et l'Université du Wisconsin-Madison ont développé conjointement la mission PREFIRE. Le Jet Propulsion Laboratory de l'agence, situé en Californie du Sud, gère la mission pour le compte de la Direction des missions scientifiques de la NASA et a fourni les spectromètres. Blue Canyon Technologies a construit les CubeSats et l'Université du Wisconsin-Madison traitera les données collectées.
Le lancement, que Rocket Lab a nommé « Ready, Aim, PREFIRE », sera suivi d'un deuxième lancement de mission CubeSat plusieurs semaines plus tard. Le deuxième lancement, que la société appelle « PREFIRE and Ice », décollera également de Nouvelle-Zélande à bord d'une fusée Electron. Le programme de services de lancement de la NASA a sélectionné Rocket Lab pour lancer les deux vaisseaux spatiaux dans le cadre du contrat VADR (Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare) de l'agence.
Fourni par la NASA
