Les télécommunications deviennent de plus en plus cruciales pour notre société, économie et sécurité. L'ESA soutient les efforts de l'industrie européenne des communications par satellite pour identifier comment répondre aux futures demandes mondiales de systèmes numériques plus sûrs et plus résilients.

Plus tôt ce mois-ci, l'ESA a lancé deux études parallèles pour envisager la forme du futur marché des télécommunications sécurisées et pour clarifier quelles solutions et technologies de rupture seront nécessaires.

Les résultats éclaireront les travaux entrepris entre 2021 et 2023 dans le cadre de son programme de Recherche Avancée en Systèmes de Télécommunications. Cela permettra à l'ESA d'aider l'industrie européenne et canadienne à prospérer sur le marché mondial hautement concurrentiel des communications sécurisées par satellite.

Le marché des satellites de télécommunications est en pleine mutation. Une vague d'innovation a créé une large gamme de nouvelles solutions et services, comme les satellites géostationnaires de très grande capacité, vaisseau spatial flexible pour l'allocation dynamique des ressources, des constellations de nanosatellites fournissant des services Internet des objets et de grandes constellations de satellites à large bande fonctionnant en orbite terrestre basse.

Ces innovations pourraient doter l'Europe ou d'autres régions d'une infrastructure satellitaire capable de fournir des services pour des applications critiques pour la sécurité.

Gestion du trafic aérien, gestion maritime et protection civile, ainsi que les marchés privés tels que la surveillance des processus industriels et les marchés financiers ont tous besoin d'être omniprésents, sécurise, autonome, communication accessible et résiliente. Ajout d'un sur-mesure, une composante de communications par satellite de nouvelle génération à grande échelle à l'infrastructure numérique mondiale existante en ferait une réalité en Europe et dans le monde.

Deux consortiums, l'un dirigé par le fabricant de satellites Airbus et l'autre dirigé par l'opérateur de satellites Eutelsat, ont remporté des contrats pour clarifier comment y parvenir techniquement et programmatiquement de la manière la plus efficace, manière rentable et rapide.

Ils examineront des considérations telles que :quelle est la combinaison optimale de configurations de satellites ? La prochaine génération d'infrastructures satellitaires devrait-elle s'appuyer fortement sur de gros satellites géostationnaires à haut débit et quel rôle pourraient jouer des constellations de satellites beaucoup plus petits en orbite terrestre basse ? Existe-t-il des arguments en faveur d'une utilisation combinée des deux dans un cadre intégré, système évolutif ? Quelles sont les technologies sous-jacentes clés pour permettre la nouvelle infrastructure, à la fois pour les composants spatiaux et terrestres ? Quels sont les délais impliqués dans leur déploiement ? Et quel est le juste équilibre entre les contributions publiques et privées ?

Les collaborations entre l'ESA et Airbus, d'un côté, et Eutelsat d'autre part, doit aider à identifier rapidement les moyens de rendre disponible dès que possible l'infrastructure de communication par satellite de nouvelle génération, en ligne avec d'autres projets dans d'autres parties du monde.

Élodie Viau, directeur des télécommunications et des applications intégrées à l'ESA, a déclaré :« Ces deux études parallèles détailleront les visions de la prochaine génération, systèmes de communication par satellite de bout en bout. Les études aideront à définir la meilleure façon de préparer l'industrie en Europe et au Canada à la future compétitivité mondiale sur le marché des satellites sécurisés. Les résultats peuvent également aider à soutenir toute initiative européenne visant à garantir que son système de communication par satellite reste l'un des plus avancés au monde. Nous sommes impatients de travailler avec tous les organismes européens concernés pour concrétiser cette vision."

Les consortiums doivent rendre leurs rapports d'ici la fin février 2021.