Des bras spiraux brillants et étoilés entourent un centre galactique actif dans cette nouvelle image du télescope spatial Hubble de la NASA de la galaxie NGC 4951.
Située dans la constellation de la Vierge, NGC 4951 se trouve à environ 50 millions d'années-lumière de la Terre. Elle est classée comme galaxie de Seyfert, ce qui signifie qu'il s'agit d'un type de galaxie extrêmement énergétique avec un noyau galactique actif (AGN). Cependant, les galaxies de Seyfert sont uniques par rapport aux autres types d'AGN, car la galaxie elle-même peut toujours être clairement vue :les différents types d'AGN sont si brillants qu'il est presque impossible d'observer la galaxie dans laquelle ils résident.
Les AGN comme NGC 4951 sont alimentés par des trous noirs supermassifs. Lorsque la matière tourbillonne dans le trou noir, elle génère un rayonnement sur tout le spectre électromagnétique, faisant briller l'AGN.
Hubble a contribué à prouver que des trous noirs supermassifs existent au cœur de presque toutes les galaxies de notre univers. Avant le lancement du télescope sur une orbite terrestre basse en 1990, les astronomes ne faisaient que théoriser leur existence. La mission a vérifié leur existence en observant les effets indéniables des trous noirs, comme des jets de matière éjectés des trous noirs et des disques de gaz et de poussière tournant autour de ces trous noirs à des vitesses très élevées.
Ces observations de NGC 4951 ont été réalisées pour fournir des données précieuses aux astronomes étudiant l'évolution des galaxies, avec un accent particulier sur le processus de formation des étoiles. Hubble a rassemblé ces informations, qui sont combinées avec les observations du télescope spatial James Webb (JWST) pour soutenir un programme de trésorerie JWST. Les programmes de trésorerie collectent des observations qui se concentrent sur la possibilité de résoudre plusieurs problèmes scientifiques avec un ensemble de données unique et cohérent et permettent une variété d'enquêtes scientifiques convaincantes.
Fourni par le Goddard Space Flight Center de la NASA
