Dans le but d'étudier la variété des étoiles dans notre galaxie, la mission Mauve a vu le jour pour mieux comprendre les caractéristiques des étoiles, notamment leur activité magnétique, l'évolution de leurs éruptions et leur influence sur l'habitabilité des exoplanètes voisines. Chuanfei Dong, professeur adjoint d'astronomie au Collège des arts et des sciences de l'Université de Boston, est le chercheur principal (PI) principal de la BU pour la mission Mauve.

"Mauve" fait référence au satellite UV fourni par Blue Skies Space que les scientifiques utiliseront dans le cadre d'un programme d'enquête collaboratif pluriannuel, dont les opérations de mission devraient commencer en 2025. Le satellite jouera un rôle déterminant en offrant aux scientifiques une rare chance de re -examiner et analyser les étoiles actives, hors de portée depuis l'arrêt des observations dès 2013 avec le Galaxy Evolution Explorer (GALEX).

Dans cette séance de questions-réponses, le Dr Dong partage ses idées sur les objectifs de la mission, les innovations technologiques et les implications potentielles pour notre compréhension des étoiles et de l'habitabilité des exoplanètes.

Qu'est-ce qui vous a poussé à poursuivre des recherches dans votre domaine et en quoi votre implication dans la mission Mauve correspond-elle à vos intérêts de recherche ? Quel aspect de la mission Mauve vous passionne particulièrement ?

Il y a une question éternelle en astronomie :sommes-nous seuls dans l’univers ? Il y a tellement d’étoiles dans le ciel et, d’après les connaissances actuelles, il y a au moins une planète en orbite autour de chaque étoile, et très probablement plusieurs. Notre Terre n’est donc pas unique. Si nous voulons trouver une deuxième Terre, nous devons comprendre si elle est habitable. La mission Mauve permettra de mieux comprendre comment les étoiles et leur activité peuvent avoir un impact sur l'habitabilité des exoplanètes voisines, ce qui me passionne particulièrement.

Comment la spectroscopie ultraviolette de la mission améliorera-t-elle notre compréhension de l'activité magnétique des étoiles ?

Les spectres ultraviolets contiennent souvent des raies d'émission proéminentes qui sont sensibles à la présence et à la force des champs magnétiques. En étudiant ces lignes, les astronomes peuvent déduire les propriétés des champs magnétiques des étoiles. L'activité magnétique, telle que les éruptions cutanées et les éjections de masse coronale, peut être détectée grâce à leurs émissions UV.

Quelles techniques ou instruments seront utilisés à bord de Mauve pour observer et analyser les étoiles dans le spectre UV ?

• Imagerie ultraviolette :Mauve utiliserait des détecteurs sensibles aux UV pour capturer des images d'étoiles dans la plage ultraviolette. Ces images fourniraient des informations précieuses sur les caractéristiques de la surface, les variations de température et la structure globale des étoiles dans l'UV.
• Spectroscopie ultraviolette :l'analyse spectroscopique des étoiles dans le spectre UV serait cruciale pour comprendre leurs propriétés et processus physiques. Mauve utiliserait des spectrographes UV pour disperser la lumière des étoiles dans les longueurs d'onde de ses composantes, révélant ainsi des raies d'absorption, des raies d'émission et d'autres caractéristiques spectrales pouvant fournir des informations sur la composition, la température et l'activité magnétique des étoiles.
• Observations dans le domaine temporel :Mauve pourrait effectuer des observations dans le domaine temporel des étoiles dans le spectre UV, en surveillant les modifications de leurs émissions UV au fil du temps. Cette approche permettrait d'étudier des phénomènes transitoires tels que les éruptions stellaires, la variabilité de l'activité magnétique et les processus périodiques tels que la rotation stellaire et les cycles d'activité.

Existe-t-il des types spécifiques d'étoiles ou de phénomènes stellaires que la mission Mauve vise à prioriser dans ses observations ?

Mauve privilégiera dans ses observations les étoiles de type M, qui sont magnétiquement beaucoup plus actives que le soleil. Mauve sera utilisé pour observer les éruptions stellaires des étoiles de type M. De plus, la large gamme de longueurs d'onde de Mauve est non seulement sensible aux processus de photochimie et de chauffage magnétique dans les NUV des exoplanètes voisines, mais couvre également l'ensemble des régimes UVC, UVB et UVA (200 à 400 nm), qui agiraient comme des données empiriques indispensables pour évaluer l'habitabilité des exoplanètes.

Comment les observations de Mauve complèteront-elles ou s'appuieront-elles sur les télescopes terrestres et spatiaux existants qui étudient les étoiles dans différentes longueurs d'onde ?

Premièrement, les télescopes au sol ne peuvent pas observer les longueurs d'onde UV en raison de l'existence de l'atmosphère terrestre (l'atmosphère terrestre absorbe la plupart des rayonnements UV). Deuxièmement, bien que les télescopes comme Hubble puissent observer les longueurs d'onde UV, ils ne sont pas dédiés à l'observation de l'activité magnétique stellaire.

Des milliers d'heures d'observation de Mauve seront consacrées à chaque année de l'enquête, avec de nombreuses étoiles disponibles en permanence dans le vaste champ de vision de Mauve, permettant des observations de longue durée et ouvrant une opportunité importante d'astronomie dans le domaine temporel. Mauve augmentera considérablement la disponibilité des spectres UV, offrant une rare opportunité de revisiter des étoiles brillantes et actives inaccessibles auparavant.

Comment la mission abordera-t-elle les défis ou limitations potentiels associés à l'observation des étoiles actives, tels que la variabilité de leurs niveaux d'activité ou la contamination ?

Mauve pourrait mener des campagnes de surveillance à long terme pour suivre les niveaux d'activité des étoiles sur des périodes prolongées. En observant les étoiles régulièrement pendant des semaines, des mois, voire des années, la mission peut identifier les tendances, les périodicités et les anomalies dans leurs schémas d'activité.

Parallèlement, les méthodes statistiques peuvent aider à distinguer la variabilité intrinsèque de l’activité stellaire du bruit instrumental ou de la contamination. En analysant de grands échantillons d'étoiles présentant des caractéristiques similaires, Mauve peut déduire statistiquement les propriétés sous-jacentes de l'activité stellaire et minimiser l'impact des valeurs aberrantes individuelles.

Comment la mission Mauve envisage-t-elle de s'engager auprès de la communauté scientifique au sens large et de partager ses découvertes et ses données ?

Le programme scientifique d'enquête de Mauve sera décidé par ses membres et est ouvert à tout scientifique du monde entier. Les scientifiques et les organismes de recherche peuvent accéder au programme d'enquête via un plan d'adhésion annuel adapté aux besoins des individus, des groupes et des institutions. L'enquête encourage activement la participation des doctorants. étudiants et scientifiques en début de carrière.

Fourni par l'Université de Boston

Paru à l'origine ici.