La NASA a pris plus de temps pour discuter des problèmes liés à sa tentative d'envoyer des astronautes sur le Boeing CST-100 Starliner, qui vise désormais le 1er juin si les responsables de la mission donnent le feu vert au lancement.
La nouvelle date annoncée fin mai 22 n'est qu'un espace réservé, car la NASA n'a pas encore approuvé les problèmes découverts lors d'une tentative de lancement plus tôt ce mois-ci. Si la NASA donne son accord, la mission Crew Flight Test viserait 12h25. décollage avec options de sauvegarde les 2, 5 et 6 juin.
Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams remonteraient à bord du vaisseau spatial Starliner assis au sommet d'un Atlas V de United Launch Alliance au complexe de lancement spatial 41 de la station spatiale de Cap Canaveral. L'objectif est de tester le vaisseau spatial volant avec des humains à bord pour la première fois. alors qu'il s'amarre à la Station spatiale internationale pour un séjour d'environ huit jours avant de retourner sur Terre et d'atterrir dans le désert de l'ouest des États-Unis.
Les deux hommes s'étaient habillés et étaient arrivés moins de deux heures après un lancement le 6 mai, mais une valve flottante sur l'étage supérieur de la fusée ULA a forcé l'abandon de la tentative de lancement, les chefs de mission décidant de ramener la fusée vers l'installation d'intégration verticale proche de l'ULA. pour remplacer la valve.
Un deuxième problème découvert le 6 mai, mais qui n'était pas considéré à l'époque comme suffisamment dangereux pour annuler le lancement, a depuis été à l'origine d'une série de retards par rapport à la date de lancement prévue.
Le module de service qui assure la propulsion du Starliner présente une petite fuite d'hélium, provenant d'une bride sur l'un des propulseurs du système de contrôle de réaction dans l'un des quatre compartiments moteur.
"Les travaux se poursuivent pour évaluer les performances et la redondance du Starliner après la découverte (de la fuite)", a indiqué la NASA dans un communiqué de presse. "Dans le cadre de ce travail, et sans rapport avec la fuite actuelle qui reste stable, les équipes sont en train de réaliser une évaluation de suivi du système de propulsion afin de comprendre les impacts potentiels du système d'hélium sur certains scénarios de retour du Starliner."
La fuite d'hélium ainsi que le problème de la valve ULA seront discutés lors d'un prochain "Delta-Agency Flight Test Readiness Review" entre tous les partenaires de lancement.
"De nombreuses analyses et tests exceptionnels ont été effectués au cours des deux dernières semaines par les équipes conjointes de la NASA, de Boeing et de l'ULA pour remplacer la vanne d'autorégulation Centaur et dépanner la fuite du collecteur d'hélium du module de service Starliner."
"Il était important que nous prenions notre temps pour comprendre toutes les complexités de chaque problème, y compris les capacités redondantes du système de propulsion Starliner et toutes les implications pour notre certification provisoire de qualification humaine", a déclaré Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA.
La mission CFT est la tentative de Boeing de rejoindre Crew Dragon de SpaceX en tant que l'un des deux fournisseurs américains de services de ferry à destination et en provenance de la Station spatiale internationale.
Wilmore et Williams restent à Houston en quarantaine pour travailler sur les simulateurs Starliner, mais reviendront au Kennedy Space Center après l'examen de préparation au vol si les chefs de mission jugent qu'il est sécuritaire de voler.
"Nous lancerons Butch et Suni pour cette mission de test après que l'ensemble de la communauté aura examiné les progrès de l'équipe et la justification du vol", a déclaré Stich.
Sentinelle d'Orlando 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.
