Profils d'impulsions à 1,4 GHz des huit pulsars présentés dans l'article. Crédit :Parent et al., 2019.
Une équipe internationale d'astronomes a signalé la découverte de huit nouveaux pulsars millisecondes dans le sondage PALFA (Pulsar Arecibo L-band Feed Array). Tous les pulsars nouvellement détectés se sont avérés avoir des compagnons en orbite. Le résultat est détaillé dans un article publié le 26 août sur arXiv.org.
Les pulsars sont fortement magnétisés, étoiles à neutrons en rotation émettant un faisceau de rayonnement électromagnétique. Les pulsars à rotation la plus rapide, avec des périodes de rotation inférieures à 30 millisecondes, sont connus sous le nom de pulsars millisecondes (MSP).
Les astronomes pensent que les MSP se forment dans des systèmes binaires lorsque le composant initialement plus massif se transforme en une étoile à neutrons qui est ensuite mise en rotation en raison de l'accrétion de matière de l'étoile secondaire. Les observations menées jusqu'à présent semblent étayer cette théorie, car plus de la moitié des MSP connus ont des compagnons stellaires.
Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par Emilie Parent de l'Université McGill à Montréal, Canada, a annoncé la découverte de huit nouveaux MSP existants sous forme de systèmes binaires. Les objets ont été trouvés dans l'enquête PALFA, qui utilise le réseau d'alimentation en bande L à sept faisceaux du télescope de 305 mètres William E. Gordon de l'Observatoire d'Arecibo. Après, la nature pulsar des sources nouvellement identifiées a été confirmée par des observations de suivi à l'aide du télescope Lovell de 76 m de l'observatoire de Jodrell Bank (JBO) et de l'observatoire d'Arecibo.
"Nous rapportons huit pulsars millisecondes dans des systèmes binaires découverts avec le levé Arecibo PALFA. Des solutions de synchronisation en phase cohérente dérivées de 2,5 à 5 ans d'observations effectuées aux observatoires d'Arecibo et de Jodrell Bank sont fournies, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Avec une période d'environ 2,08 ms, Le PSR J1906+0454 est le MSP à rotation la plus rapide parmi les pulsars nouvellement détectés et le deuxième objet à rotation la plus rapide trouvé par PALFA. Le pulsar à rotation le plus lent rapporté dans l'article s'avère être le PSR J1932+1756, avec une période d'environ 41,83 ms. Les six MSP restants ont des périodes de spin comprises entre 2,64 et 5,76 ms.
Les huit pulsars ont été trouvés à des longitudes galactiques comprises entre 39 et 68 degrés, et à moins de 3,0 degrés du plan galactique. En ce qui concerne la mesure de la dispersion, cette valeur se situe entre 53 et 179 parsecs/cm 3 pour tous les pulsars décrits dans l'étude.
Selon les auteurs de l'article, les MSP les plus intéressants sur les huit sont :PSR J1928+1245, PSR J1921+1929 et PSR J1932+1756.
PSR J1928+1245 est un pulsar "veuve noire" pour lequel aucune éclipse n'a été détectée. Les soi-disant « veuves noires » sont une classe de pulsars binaires extrêmes avec des étoiles compagnons semi-dégénérées surnommées « pulsars araignées, " se distingue par un compagnon de masse extrêmement faible (avec une masse inférieure à 0,1 masse solaire).
Le PSR J1921+1929 est un MSP à rayons gamma avec une mesure de dispersion relativement faible (64,76 parsecs/cm 3 ) et rotation rapide (2,64 ms). Les propriétés de ce pulsar en font une cible d'observation intéressante pour les projets de réseau de synchronisation de pulsar (PTA) - réguliers, des observations de synchronisation de haute précision d'un réseau largement distribué de MSP.
Le pulsar le plus lent des nouveaux MSP, PSR J1932+1756, s'avère être un pulsar binaire de masse intermédiaire (IMBP) sur une orbite à faible excentricité avec une naine blanche massive. PSR J1932+1756 a la période orbitale la plus longue de tous les IMBP connus.
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