La Corée du Sud vise à atterrir sur Mars d'ici 2045, a déclaré jeudi le président Yoon Suk Yeol, décrivant son intention de dépenser environ 70 milliards de dollars au cours des prochaines décennies pour l'exploration spatiale.
La Korea Aerospace Administration (KASA), nouvellement créée, mènera les efforts visant à faire du pays de la K-pop une nouvelle puissance spatiale, après les États-Unis, la Russie et la Chine.
"J'ai toujours cru qu'il existait un rêve et un avenir infinis dans l'espace", a déclaré Yoon jeudi.
"KASA s'efforcera de poser une sonde locale sur la Lune d'ici 2032 et de planter le Taegeukgi (drapeau sud-coréen) sur Mars d'ici 2045", a-t-il déclaré.
La Corée du Sud a envoyé son premier orbiteur lunaire, Danuri, en 2022 sur une fusée SpaceX Falcon.
Elle a également lancé avec succès sa fusée locale Nuri et placé des satellites fonctionnels en orbite l'année dernière après deux tentatives infructueuses.
Séoul se prépare désormais à son quatrième lancement de la fusée Nuri au second semestre 2025.
Inspirée de la NASA américaine, la KASA affirme qu'elle agira comme une « tour de contrôle aérospatiale », supervisant la politique aérospatiale, le développement des satellites et les missions spatiales, y compris l'exploration de la Lune.
Les projets clés incluront l'élargissement de la participation de la Corée du Sud à Artemis 3, une mission dirigée par les États-Unis qui vise à remettre des astronautes sur la Lune d'ici 2026.
Le programme de recherche et développement de l'agence sera dirigé par John Lee, qui a passé 30 ans à la NASA et qui a été en dernier lieu conseiller principal au Goddard Space Flight Center dans le Maryland.
Yoon s'est engagé à « augmenter le budget de développement spatial de 1 500 milliards de wons (1,1 milliard de dollars) d'ici 2027 », soit le double du budget spatial actuel.
La ville de Sacheon, située à l'extrême sud et abritant le siège de l'agence, deviendra la "Toulouse de l'Asie", a déclaré Yoon, faisant référence à la ville du sud-ouest de la France, considérée comme la capitale spatiale européenne et où Airbus a son siège. P>
KASA prévoit un alunissage en 2032, ce qui est un projet avec Hanwha Aerospace, la plus grande entreprise de défense et d'aérospatiale de Corée du Sud.
"Notre objectif est également de soutenir le secteur privé dans les missions spatiales aussi largement que possible", a déclaré à l'AFP Roh Kyung-won, administrateur adjoint de la KASA.
L'un de leurs premiers projets consistera à collaborer avec Perigee Aerospace, une startup spatiale sud-coréenne, pour tester un lanceur spatial depuis l'île de Jeju dès le mois prochain.
© 2024 AFP
