Les scientifiques du Département de chimie ont découvert que certaines molécules organiques contenant du soufre, appelées acides alkylsulfoniques, peuvent se former naturellement dans l'espace sans la présence de vie et ont été amenées sur Terre par des comètes et des astéroïdes.

Les molécules organiques contenant du soufre sont essentielles à la vie sur Terre car elles sont cruciales pour de nombreux processus biologiques, tels que la structure et la fonction des protéines, l'activité enzymatique et la respiration cellulaire pour incorporer le soufre.

Ces molécules organiques ont été créées lors de simulations en laboratoire qui imitent les conditions des glaces interstellaires trouvées dans l’espace. L'étude explique également comment cette découverte pourrait aider les scientifiques à détecter ces molécules sur les comètes et les astéroïdes, tels que l'astéroïde carboné Ryugu, fournissant ainsi un aperçu des processus chimiques qui pourraient contribuer aux origines de la vie sur Terre.

Les travaux sont publiés dans la revue Nature Communications .

"Notre découverte met en évidence la créativité et la persévérance des scientifiques dans la résolution de mystères de longue date sur les débuts de la vie, inspirant la curiosité et l'intérêt pour l'exploration et la recherche scientifiques", a déclaré le professeur Ralf I. Kaiser de l'UH Mānoa, l'un des auteurs de l'étude. "Comprendre ce processus peut enflammer l'imagination sur notre place dans l'univers et les origines de la vie elle-même."

"La vie telle que nous la connaissons nécessite du soufre, et les anciens acides alkylsulfoniques hydrosolubles constituent un moyen plausible d'incorporer du soufre dans les premiers organismes", a ajouté Mason McAnally, titulaire d'un doctorat en chimie à l'UH Mānoa. étudiant et auteur principal.