Le Congrès des États-Unis a récemment tenu une audience sur les informations du gouvernement américain concernant les « phénomènes aériens non identifiés » (UAP).

La dernière enquête de ce type a eu lieu il y a plus de 50 ans, dans le cadre d'une enquête de l'US Air Force appelée Project Blue Book, qui a examiné les observations signalées d'objets volants non identifiés (notez le changement de nom).

Les audiences en cours sont le résultat d'une stipulation jointe à un projet de loi de secours COVID-19 de 2020, qui obligeait les agences de renseignement américaines à produire un rapport sur les PAN dans les 180 jours. Ce rapport est paru en juin de l'année dernière.

Mais pourquoi les gouvernements seraient-ils intéressés par les PAN ? Une ligne de pensée passionnante est que les UAP sont des engins spatiaux extraterrestres visitant la Terre. C'est un concept qui attire beaucoup d'attention, en jouant sur des décennies de films de science-fiction, des vues sur ce qui se passe dans la zone 51 et de prétendues observations par le public.

Une ligne de pensée beaucoup plus prosaïque est que les gouvernements s'intéressent aux phénomènes aériens inexpliqués - en particulier ceux qui se produisent dans leur propre espace aérien souverain - parce qu'ils peuvent représenter des technologies développées par un adversaire.

En effet, la plupart des discussions lors de la récente audience ont tourné autour des menaces potentielles des UAP, sur la base qu'il s'agissait de technologies créées par l'homme.

Aucun des témoignages publics n'a contribué à étayer la conclusion selon laquelle des engins spatiaux extraterrestres se sont écrasés ou ont visité la Terre. Les audiences comprenaient des sessions confidentielles à huis clos qui traitaient vraisemblablement d'informations de sécurité plus sensibles.

Il ne fait aucun doute que des phénomènes inexpliqués ont été observés, comme dans les images obtenues par des pilotes de la marine (ci-dessus) montrant des objets aéroportés se déplaçant rapidement. Mais le saut vers les extraterrestres nécessite des preuves beaucoup plus substantielles et directes - des preuves incroyables - qui peuvent être largement examinées à l'aide des outils de la science.

Après tout, l'existence de la vie ailleurs dans l'univers est une question fascinante de science et de société. Ainsi, la recherche de la vie extraterrestre est une poursuite légitime, soumise au même fardeau de la preuve qui s'applique à toute science.

Une goutte dans un océan

Au cours de la dernière décennie, j'ai utilisé des radiotélescopes pour effectuer des expériences de grande envergure afin de rechercher des technosignatures - des signes de civilisations technologiques sur des planètes ailleurs dans notre galaxie (la Voie lactée). Mais après des décennies de nombreuses équipes d'experts utilisant de puissants télescopes, nous n'avons toujours pas couvert beaucoup de territoire.

Si la Voie lactée est considérée comme équivalente aux océans de la Terre, la somme totale de nos décennies de recherche revient à retirer une piscine d'eau au hasard de l'océan pour rechercher un requin.

En plus de cela, nous ne sommes même pas sûrs que les requins existent et, s'ils existent, à quoi ils ressembleraient ou comment ils se comporteraient. Bien que je pense que la vie existera presque certainement parmi les billions de planètes de l'univers, l'échelle même de l'univers est un problème.

Que faudrait-il pour établir le contact ?

Le vaste volume de l'univers rend très difficile la réalisation de voyages interstellaires, la réception de signaux ou la communication avec des formes de vie lointaines potentielles (du moins selon les lois de la physique telles que nous les connaissons).

Les vitesses sont limitées à la vitesse de la lumière, qui est d'environ 300 000 km par seconde. C'est assez rapide. Mais même à cette vitesse, il faudrait environ quatre ans à un signal pour voyager entre la Terre et l'étoile la plus proche de notre galaxie, qui est à quatre années-lumière.

Mais la théorie de la relativité restreinte d'Einstein nous dit que, dans la pratique, la vitesse d'un objet physique tel qu'un vaisseau spatial sera plus lente que la vitesse de la lumière.

De plus, grâce à la loi du carré inverse du rayonnement, les signaux s'affaiblissent proportionnellement au carré de la distance qu'ils ont parcourue. Sur des distances interstellaires, c'est un tueur.

Ainsi, pour des planètes situées à des centaines ou des milliers d'années-lumière, les temps de trajet sont probablement de plusieurs milliers d'années. Et tous les signaux provenant des civilisations de ces planètes sont incroyablement faibles et difficiles à détecter.

Dissimulation ?

Serait-ce des extraterrestres avoir s'est écrasé sur Terre et que le gouvernement américain ne fait que le dissimuler, comme l'a affirmé le membre du Congrès républicain Tim Burchett dans sa réaction à l'audience ?

Pour les compagnies aériennes appartenant à l'International Air Transport Association, le risque d'accident d'avion est d'environ un sur un million. Cela soulève la question :pensons-nous qu'un vaisseau spatial extraterrestre qui peut voyager pendant des milliers d'années, à travers des distances interstellaires, est plus robuste et mieux conçu que nos avions ?

Disons que c'est cent fois mieux. Ce qui signifie que le risque d'accident est d'un sur cent millions. Donc, pour se retrouver avec une épave extraterrestre cachée dans la zone 51, nous aurions besoin de cent millions de visites de vaisseaux spatiaux extraterrestres. Cela représenterait 2 739 visites d'extraterrestres par jour, tous les jours, au cours des 100 dernières années !

Alors, où sont-ils ? L'environnement proche de la Terre devrait constamment bourdonner d'extraterrestres.

Avec des radars balayant constamment l'espace, des milliards de caméras de téléphones portables et des centaines de milliers d'astronomes amateurs photographiant le ciel (ainsi que des astronomes professionnels avec de puissants télescopes), il devrait y avoir beaucoup de très bonnes preuves entre les mains du grand public et des scientifiques, pas seulement des gouvernements.

Il est beaucoup plus probable que les PAN présentés dans les preuves soient d'origine locale ou dus à des phénomènes naturels que nous ne comprenons pas encore.

En science, le rasoir d'Occam est toujours un excellent point de départ; la meilleure explication est l'explication la plus simple compatible avec les faits connus. Jusqu'à ce qu'il y ait beaucoup plus - et de bien meilleures preuves - concluons que les extraterrestres n'ont pas encore visité.

Je ne peux pas mentir cependant, j'espère que je verrai un moment où cette preuve existera. Jusque-là, je continuerai à chercher dans le ciel pour faire ma part. + Explorer plus loin

Comment le projet Galileo va parcourir le ciel à la recherche de technologies extraterrestres

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.