Cette nouvelle image du télescope spatial Hubble de la NASA regarde l'une des galaxies lenticulaires massives les plus proches de la Terre, NGC 1023, à quelque 36 millions d'années-lumière. Les galaxies lenticulaires tirent leur nom de leur apparence frontale qui ressemble à une lentille. Ce sont des galaxies intermédiaires entre les elliptiques et les spirales. Les galaxies lenticulaires ont un grand renflement central et un disque aplati comme des spirales, mais pas de bras spiraux. Comme les elliptiques, les galaxies lenticulaires n'ont pas beaucoup de gaz et de poussière, et ont aussi principalement de vieilles étoiles.

NGC 1023 n'est pas seul sur cette image. La tache bleue floue en bas à gauche de la galaxie est NGC 1023a, une galaxie satellite irrégulière de sa grande voisine lenticulaire. La paire de galaxies faisait partie d'une étude portant sur plusieurs systèmes stellaires et amas d'étoiles dans des galaxies au-delà de notre propre Voie lactée. Les chercheurs ont trouvé 81 amas d'étoiles ouvertes à longue durée de vie (groupes lâchement liés de quelques dizaines à quelques centaines d'étoiles) dans le disque de NGC 1023 ainsi que 27 jeunes amas d'étoiles bleues. La moitié des jeunes amas d'étoiles bleues sont associés à la galaxie satellite, tandis que le reste est spatialement associé à l'hydrogène gazeux neutre qui entoure la grande galaxie lenticulaire.

L'image utilise les données de la caméra avancée de Hubble pour les enquêtes. Données supplémentaires comblant les lacunes fournies par la collaboration Pan-STARRS. La couleur bleue représente la lumière bleue visible tandis que la couleur orange représente la lumière proche infrarouge. + Explorer plus loin

Image :Galaxie elliptique géante UGC 10143