Depuis son lancement en 2013, l'observatoire Gaia de l'ESA cartographie notre galaxie à partir du point de Lagrange 2, créant ainsi la carte multidimensionnelle la plus précise et la plus complète de la Voie lactée. À ce jour, deux ensembles complets de données ont été publiés, le premier en 2016 et un second en 2018. Ces publications de données contenaient des positions stellaires, des distances, des mouvements dans le ciel et des informations sur les couleurs, entre autres. Désormais, le 13 juin 2022, un troisième et nouvel ensemble de données complet sera publié.

Cette publication de données contiendra des informations encore plus nombreuses et améliorées sur près de 2 milliards d'étoiles, d'objets du système solaire et de sources extragalactiques. Il inclut également les vitesses radiales de 33 millions d'étoiles, une augmentation de cinq fois par rapport à la publication de données 2. Une autre nouveauté dans cet ensemble de données est le plus grand catalogue à ce jour d'étoiles binaires dans la Voie lactée, ce qui est crucial pour comprendre l'évolution stellaire.