Dr Christopher Onken et candidat au doctorat Samuel Lai. Crédit :Jaime Kidston/ANU
Le trou noir à la croissance la plus rapide des 9 derniers milliards d'années a été découvert par une équipe internationale dirigée par des astronomes de l'Université nationale australienne (ANU).
Le trou noir consomme l'équivalent d'une Terre chaque seconde et brille 7 000 fois plus que toute la lumière de notre propre galaxie, ce qui le rend visible pour les astronomes bien équipés.
Le chercheur principal, le Dr Christopher Onken, et ses co-auteurs le décrivent comme une "très grosse aiguille inattendue dans la botte de foin".
"Les astronomes recherchent des objets comme celui-ci depuis plus de 50 ans. Ils en ont trouvé des milliers de plus faibles, mais celui-ci, étonnamment brillant, est passé inaperçu", a déclaré le Dr Onken.
Le trou noir a la masse de trois milliards de soleils. D'autres de taille comparable ont cessé de croître aussi rapidement il y a des milliards d'années.
"Maintenant, nous voulons savoir pourquoi celui-ci est différent - quelque chose de catastrophique s'est-il produit? Peut-être que deux grandes galaxies se sont écrasées, canalisant beaucoup de matière vers le trou noir pour l'alimenter", a déclaré le Dr Onken.
Le professeur agrégé Christian Wolf, co-auteur, a déclaré :"Ce trou noir est tellement aberrant que même s'il ne faut jamais dire jamais, je ne pense pas que nous en trouverons un autre comme celui-ci.
"Nous sommes assez confiants que ce record ne sera pas battu. Nous n'avons pratiquement plus de ciel où des objets comme celui-ci pourraient se cacher."
Le trou noir a une magnitude visuelle de 14,5, une mesure de la luminosité d'un objet pour un observateur sur Terre.
Cela signifie que toute personne disposant d'un télescope décent dans une arrière-cour très sombre peut le voir confortablement.
"Il est 500 fois plus grand que le trou noir de notre propre galaxie", co-auteur et Ph.D. de l'ANU. a déclaré le chercheur Samuel Lai.
"Les orbites des planètes de notre système solaire s'adapteraient toutes à l'intérieur de son horizon des événements, la limite du trou noir d'où rien ne peut s'échapper."
La découverte a été faite dans le cadre du projet SkyMapper.
La recherche a été publiée sur le serveur de préimpression arXiv et soumise aux Publications de l'Astronomical Society of Australia . Le plus affamé des trous noirs parmi les plus massifs de l'univers
