À l'aide du télescope spatial Fermi de la NASA, des astronomes chinois ont étudié un pulsar milliseconde récemment découvert connu sous le nom de PSR J1835−3259B. En conséquence, ils ont identifié des pulsations de rayons gamma provenant de cette source. La découverte est rapportée dans un article publié le 27 juin sur le serveur de pré-impression arXiv.

Les pulsars sont des étoiles à neutrons hautement magnétisées et en rotation qui émettent un faisceau de rayonnement électromagnétique. Les pulsars à rotation la plus rapide, avec des périodes de rotation inférieures à 30 millisecondes, sont appelés pulsars millisecondes (MSP). Les astronomes supposent qu'ils se forment dans des systèmes binaires lorsque le composant initialement le plus massif se transforme en une étoile à neutrons qui est ensuite mise en rotation en raison de l'accrétion de matière de l'étoile secondaire.

Le PSR J1835−3259B est un MSP récemment découvert dans l'amas globulaire NGC 6652. Il a une période de rotation d'environ 1,83 millisecondes et se trouve sur une orbite presque circulaire d'environ 28,7 heures au sein de l'amas. La distance au pulsar est estimée à environ 32 600 années-lumière.

Étant donné que NGC 6652 présente une émission de rayons gamma détectable, une équipe d'astronomes dirigée par Pengfei Zhang de l'Université du Yunnan à Kunming, en Chine, a inspecté le PSR J1835−3259B, dans l'espoir de découvrir une telle émission également à partir de ce pulsar. À cette fin, ils ont analysé les données du télescope à grande surface (LAT) de Fermi.

"Nous avons effectué une analyse temporelle des données LAT sur la base des éphémérides radio du PSR J1835-3259B (Gautam et al. 2022) pour rechercher d'éventuelles pulsations de rayons gamma", ont écrit les chercheurs dans l'article.

Sur la base des données Fermi-LAT collectées pour NGC 6652 pendant une période d'environ 14 ans, l'équipe de Zhang a réussi à détecter la pulsation des rayons gamma du PSR J1835−3259B. Les résultats indiquent une grande similarité du profil d'impulsion gamma de ce MSP avec celui de la radio.

Les astronomes supposent que l'émission de rayons gamma observée dans NGC 6652 provient principalement du PSR J1835−3259B. Étant donné qu'il n'y a pas de plage de phase d'impulsion évidente dans le profil d'impulsion et que l'émission de rayons gamma est faible, les scientifiques n'ont pas pu déterminer s'il y a probablement une émission d'autres MSP dans NGC 6652.

Par conséquent, selon les auteurs de l'article, il s'agirait d'un cas similaire aux amas globulaires NGC 6624 et NGC 6626, car dans ces GC, un MSP exceptionnellement brillant contribue de manière dominante à l'émission de rayons gamma observée. Les chercheurs ont noté que si ce scénario était vrai, le PSR J1835−3259B aurait une luminosité de rayons gamma à un niveau de 50 décillions d'erg/s et une efficacité de rayons gamma d'environ 0,12.

"Sur la base de différentes études des sources dans le GC, l'émission de rayons γ observée du GC pourrait principalement provenir de ce MSP, comme les deux cas précédents les GC NGC 6624 et NGC 6626", ont conclu les astronomes. + Explorer plus loin

Nouveau pulsar milliseconde découvert par des astronomes

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