Les États-Unis ont exprimé mardi leurs regrets face à l'annonce par la Russie qu'elle quitterait la Station spatiale internationale après 2024 et ont déclaré avoir été pris par surprise.

"C'est une évolution malheureuse étant donné le travail scientifique critique effectué à l'ISS, la précieuse collaboration professionnelle que nos agences spatiales ont eue au fil des ans, et surtout à la lumière de notre accord renouvelé sur la coopération en matière de vols spatiaux", a déclaré le porte-parole du département d'État, Ned Price.

"Je comprends que nous ayons été pris par surprise par la déclaration publique", a-t-il déclaré aux journalistes.

Le directeur de l'ISS de la NASA, Robyn Gatens, a déclaré plus tôt que l'agence spatiale américaine n'avait "reçu aucun mot officiel du partenaire concernant les nouvelles d'aujourd'hui".

La NASA elle-même prévoit de retirer l'ISS, symbole de l'unité de l'après-guerre froide, après 2030, alors qu'elle passe à la collaboration avec des stations spatiales commerciales, et Gatens a suggéré que la Russie pourrait réfléchir à sa propre transition.

Lorsqu'on lui a demandé si elle souhaitait la fin de la relation spatiale entre les États-Unis et la Russie, elle a répondu :"Non, absolument pas."

"Ils ont été de bons partenaires, comme le sont tous nos partenaires, et nous voulons continuer ensemble, en tant que partenariat, pour continuer à exploiter la station spatiale tout au long de la décennie."

Gatens répondait à une annonce du nouveau chef de Roscosmos, Yury Borisov.

"Bien sûr, nous remplirons toutes nos obligations envers nos partenaires, mais la décision de quitter cette station après 2024 a été prise", a déclaré Borisov au président russe Vladimir Poutine.

"Je pense qu'à ce moment-là, nous commencerons à mettre en place une station orbitale russe", a ajouté Borisov, la qualifiant de principale "priorité" du programme spatial

"Bien", a répondu Poutine dans des commentaires publiés par le Kremlin.

Jusqu'à présent, l'exploration spatiale était l'un des rares domaines où la coopération entre la Russie et les États-Unis et ses alliés n'avait pas été anéantie par les tensions sur l'Ukraine et ailleurs. + Explorer plus loin

La NASA dit qu'il n'y a pas de "mot officiel" de la Russie sur le départ de l'ISS

© 2022AFP