Les préparatifs sont en cours pour le lancement du satellite Joint Polar Satellite System-2 (JPSS-2) de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Au nom de la NOAA, la NASA développe et construit les instruments, les engins spatiaux et le système au sol, et lance les satellites, que la NOAA exploite. Les techniciens ont récemment soulevé le satellite sur un support à l'intérieur de l'installation d'Astrotech Space Operations à la Vandenberg Space Force Base en Californie. À bord se trouvent quatre instruments avancés qui mesureront les conditions météorologiques et climatiques sur Terre. Le lancement est prévu pour le 1er novembre au sommet d'une fusée Atlas V 401 de United Launch Alliance (ULA) depuis Space Launch Complex-3.

Le lancement avec JPSS-2 est une charge utile secondaire, connue sous le nom de Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator, ou LOFTID. LOFTID fera la démonstration de la technologie de bouclier thermique gonflable pour l'entrée et la rentrée atmosphérique. Cette technologie pourrait permettre une variété de missions proposées par la NASA vers des destinations telles que Mars, Vénus et Titan, ainsi que le retour de charges utiles plus lourdes depuis l'orbite terrestre basse.

Avant le lancement, les techniciens empileront le satellite JPSS-2 sur une cartouche d'adaptateur de charge utile contenant le véhicule de rentrée LOFTID. Une fois terminé, l'ensemble sera encapsulé dans un carénage protecteur de charge utile. Après l'encapsulation, l'équipe transportera le vaisseau spatial encapsulé au Space Launch Complex-3 où une grue le hissera pour le fixer au deuxième étage de la fusée Atlas V 401.

JPSS-2 est le troisième satellite de la série Joint Polar Satellite System. JPSS-2, qui sera renommé NOAA-21 après avoir atteint l'orbite, rejoindra une constellation de satellites JPSS qui orbitent du pôle Nord au pôle Sud, faisant le tour de la Terre 14 fois par jour et offrant une vue complète du globe entier deux fois par jour. Le satellite NOAA/NASA Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi NPP) et NOAA-20, anciennement connu sous le nom de JPSS-1, sont tous deux déjà en orbite.

Le programme de services de lancement de la NASA, basé au Kennedy Space Center de l'agence en Floride, gère le service de lancement. Une couverture en direct du lancement sera diffusée sur NASA Television, l'application NASA et le site Web de l'agence. + Explorer plus loin

La NASA vise novembre pour le lancement du JPSS-2 de la NOAA