Les données du télescope spatial Gaia révèlent le noyau original de la galaxie

En haut :validation de nos estimations de [M/H] à partir des données de Gaia XP en fonction du [M/H] réel d'APOGEE. En bas :(in-)sensibilité des estimations [M/H] à l'extinction, A_K . L'axe Y montre la différence entre les estimations [M/H] basées sur les spectres XP et APOGEE en fonction de l'A_K d'APOGEE . Il n'y a aucune preuve d'une quelconque tendance systématique de ∆[M/H] avec A_K à un niveau d'extinction qui correspond à A_V ≈ 3. Crédit :Hans-Walter Rix et al, The Poor Old Heart of the Milky Way, arXiv:2209.02722 [astro-ph.GA] https://arxiv.org/abs/2209.02722

Une équipe internationale de chercheurs a découvert le noyau original de la galaxie de la Voie lactée. Ils ont écrit un article décrivant leur découverte et l'ont posté sur le serveur de préimpression arXiv.

Les astronomes ont longtemps émis l'hypothèse qu'un noyau d'étoiles existe presque certainement au centre de la galaxie de la Voie lactée, mais jusqu'à présent, ils n'ont pas pu trouver de preuve. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont relevé le défi en passant au crible les données du télescope spatial Gaia. La théorie a également suggéré que s'il y a un noyau d'étoiles au centre de la galaxie, elles contiennent très probablement beaucoup moins de métal que les autres étoiles car elles se seraient formées avant que ces métaux ne soient dispersés dans la zone où la Voie lactée s'est formée (environ il y a 12,5 milliards d'années).

Ainsi, ils seraient probablement constitués principalement d'hélium et d'hydrogène. Rechercher uniquement les étoiles qui entrent dans cette catégorie a quelque peu restreint les choses - tout comme les théories qui suggèrent depuis longtemps que s'il y a un noyau d'étoiles au centre de la galaxie, il serait très probablement situé dans la constellation du Sagittaire, car il est situé à ce qui semble être le centre du disque qui compose la galaxie. Cela laissait encore l'équipe passer au crible environ 2 millions d'étoiles, une tâche ardue, bien sûr. Mais grâce à l'assistance informatique et à la persévérance, ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient :un amas d'environ 18 000 étoiles au centre de la galaxie de la Voie lactée. Les étoiles de l'amas, notent les chercheurs, ont moins de 3 % de la concentration en métaux des étoiles plus éloignées.

Pour tester davantage l'amas d'étoiles, les chercheurs ont noté son mouvement par rapport aux autres étoiles qui l'entourent et ont également identifié l'emplacement de ce qui devrait être le centre du disque galactique. Ils ont également pris en compte les étoiles bloquées par la poussière ou d'autres objets. Convaincus qu'ils avaient trouvé le cœur de la Voie lactée, ils ont pris des mesures et ont découvert que l'amas ne représentait que 0,2 % de la masse de la galaxie. + Explorer plus loin