Alors qu'il semble retourner sur la Lune, La NASA est ouverte à l'idée d'une participation internationale, ce qui pourrait signifier qu'un non-Américain pose le pied sur le satellite naturel de la Terre pour la première fois dans l'histoire, ont déclaré lundi les chefs de l'espace mondial.

"Je pense qu'il y a beaucoup de place sur la Lune, et nous avons besoin que tous nos partenaires internationaux nous accompagnent sur la Lune, " L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré aux journalistes lors du 70e Congrès international d'astronautique qui s'est tenu à Washington.

"Si nous pouvons parvenir à des accords sur les contributions de toutes les nations et sur la manière dont elles vont faire partie de l'architecture, alors certainement je le ferais, Je verrais bien qu'il n'y aurait aucune raison pour que nous ne puissions pas avoir tous nos partenaires internationaux avec nous sur la Lune, " il ajouta.

Les Américains développent un vaisseau spatial (Orion) et une mini station spatiale (Gateway) qui resteront en orbite lunaire, qui servira en principe à une première mission en équipage en 2024, Artémis 3.

Un seul élément de la mission sera produit hors des États-Unis :le module de service Orion qui l'alimentera en électricité, propulsion, contrôle thermique, l'air et l'eau dans l'espace et est fourni par l'Agence spatiale européenne (ESA).

Ce n'est qu'une fois la passerelle élargie que les non-Américains pourront également faire le voyage.

"Nous sommes également en discussion avec la NASA, afin que nous ayons des astronautes européens à la surface de la Lune - c'est bien sûr l'intention européenne, " a déclaré Jan Worner, chef de l'ESA, lors de la même conférence de presse.

"2024 est certainement quelque chose de purement américain, », a-t-il déclaré plus tard à l'AFP. Pour les Européens, ça pourrait être "2027, 2028, quelque chose comme ca."

Pour sa part, Le Japon veut aussi profiter du nouveau programme américain pour écrire un nouveau chapitre de sa propre histoire.

"C'est une question très simple pour moi car la JAXA aimerait envoyer des astronautes japonais à la surface de la Lune, " dit Hiroshi Yamakawa, président de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale.

La construction de l'ISS à la fin des années 1990 et dans les années 2000 a semblé inaugurer une nouvelle ère de coopération spatiale entre les États-Unis et la Russie après la guerre froide, mais cette fois ci, Washington n'est pas d'humeur à travailler avec des rivaux géopolitiques.

Spécifiquement, le Congrès américain a explicitement interdit toute coopération avec la Chine, la plus grande économie du monde et une puissance spatiale émergente.

Lors de son discours inaugurant la semaine de conférence, Le vice-président Mike Pence a répété à sept reprises que les États-Unis voulaient travailler avec des « nations épris de liberté ».

© 2019 AFP