Le 28 février 2020, à 10h30 CET, des centaines de personnes à travers la Slovénie, Croatie, Italie, L'Autriche et la Hongrie ont observé une boule de lumière brillante se précipitant dans le ciel du matin. Cette livraison de roches d'un astéroïde lointain vers les champs et les villages du sud de la Slovénie a été capturée par les dashcams des voitures, des caméras de sécurité, et même un casque de cycliste. C'est l'une des quelque 40 roches spatiales tombées qui ont été récupérées en quelques semaines et dont les origines dans le système solaire ont été localisées. Les premiers résultats sont présentés par le Dr Denis Vida, de l'Université de Western Ontario, lors de la réunion virtuelle de l'Europlanet Science Congress (EPSC) 2021.

Observateurs dans le sud de la Slovénie, qui étaient directement sous le chemin, ont signalé de fortes explosions et un éclair de trois secondes et demie qui a laissé une traînée de poussière visible pendant plusieurs minutes. L'analyse montre que certains fragments ont survécu à des pressions aérodynamiques supérieures à dix millions de pascals, équivalent à 50 fois la pression d'un pneu de voiture, l'une des mesures les plus élevées enregistrées pour une boule de feu spatiale larguée.

Avant d'entrer dans l'atmosphère terrestre, la masse pierreuse initiale aurait été de quatre tonnes métriques et d'environ un mètre de diamètre. Des séquences vidéo montrent la boule de feu se briser en 17 morceaux plus petits. Trois fragments d'un montant de 720 grammes ont été récupérés et emmenés aux laboratoires pour analyse. Le plus gros fragment vu tomber, avec une masse estimée à une dizaine de kilogrammes, est encore à trouver. Il est probablement tombé dans un champ boueux et a peut-être été accidentellement enfoui avant que sa zone de chute ne soit connue.

Les roches de l'espace offrent des opportunités de comprendre l'histoire de notre système solaire et sont importantes dans les études sur la façon dont la vie est apparue sur Terre. Cependant, les lieux de chute restent souvent inconnus ou cachés et les messages scientifiques des roches spatiales sont alors perdus. Pour remédier à ce, les astronomes déploient des réseaux de caméras de boules de feu pour mesurer les trajectoires précises des boules de feu en comparant leurs positions aux étoiles en arrière-plan. Cela signifie qu'ils peuvent déterminer à la fois les emplacements où les roches spatiales peuvent être collectées, et peut remonter jusqu'à l'origine du système solaire. Cependant, ces réseaux sont conçus pour fonctionner la nuit.