Les astronomes sont à la recherche d'un mystérieux signal qui pourrait cartographier l'univers primitif.

Les astronomes sont à la recherche d'un mystérieux signal. Ce signal pourrait représenter les premières étoiles de l'univers et nous dire comment l'existence a pris forme.

La lumière parcourt près de 300, 000 kilomètres par seconde. C'est la chose la plus rapide de l'univers.

Même à cette vitesse, il en faut environ 25, 000 ans pour que la lumière voyage du bord de notre galaxie à la Terre.

Cela signifie que, quand on pointe des télescopes au bord de la galaxie, nous le voyons réellement comme c'était 25, il y a 000 ans. Plus tu regardes loin, le plus loin dans le temps que vous voyez.

Naissance d'une étoile

Le professeur Cathryn Trott est astronome au Curtin Institute of Radio Astronomy.

Cathryn essaie de jeter un coup d'œil à l'apparence de l'univers primitif en observant l'espace entre les galaxies.

De faibles traces de rayonnement laissées par la formation des étoiles et des galaxies persistent. Alors que ce rayonnement frappe la Terre, nous pouvons en apprendre davantage sur l'histoire de notre univers.

"L'univers primitif était rempli d'un brouillard d'hydrogène gazeux neutre, " dit Catherine.

"Quand les premières étoiles et galaxies se sont formées, ils produisaient une lumière ionisante. Cette lumière était suffisamment énergétique pour éliminer les protons et les électrons. C'est exactement ce qu'il a fait à ce brouillard d'hydrogène neutre."

L'hydrogène neutre émet un rayonnement à une longueur d'onde très spécifique. La recherche de cette longueur d'onde peut montrer où se trouvait l'hydrogène neutre dans l'univers.

Les étoiles et les galaxies éliminent cet hydrogène neutre. Cela signifie que nous voyons comment les étoiles et les galaxies se sont formées dans l'univers primitif en recherchant des points blancs.

"Si nous pouvons cartographier le rayonnement en fonction de la distance, nous pouvons remonter le temps et voir les conditions de l'univers primitif, " dit Catherine.

Le rayonnement neutre d'hydrogène qui frappe la Terre depuis l'univers primitif est de 10, 000 fois plus faible que le rayonnement des étoiles proches.

Cela signifie que Cathryn doit rechercher des signaux faibles dans une quantité incroyable de bruit.

Le signal caché

« Nous éliminons ce signal en fixant le même morceau de ciel pendant une longue période. Nous avons utilisé le Murchison Widefield Array (MWA) pendant 4 ans au cours de saisons spécifiques et intégré les données, " dit Catherine.