Une collision cosmique cataclysmique occupe le devant de la scène dans cette image prise avec le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. L'image présente la paire de galaxies en interaction IC 1623, qui se trouve à environ 275 millions d'années-lumière dans la constellation Cetus (la Baleine). Les deux galaxies sont en phase finale de fusion, et les astronomes s'attendent à ce qu'un puissant afflux de gaz déclenche une explosion frénétique de formation d'étoiles dans la galaxie compacte résultante.

Cette paire de galaxies en interaction est un spectacle familier; Hubble a capturé IC 1623 en 2008 à l'aide de deux filtres à des longueurs d'onde optiques et infrarouges sur la caméra avancée pour les enquêtes. Cette image intègre les données de la caméra Wide Field 3, et combine les observations prises dans huit filtres couvrant les longueurs d'onde de l'infrarouge à l'ultraviolet pour révéler les détails les plus fins de l'IC 1623. Les futures observations de la paire de galaxies avec le télescope spatial James Webb de la NASA/ESA/CSA jetteront plus de lumière sur les processus alimentant la formation d'étoiles extrêmes dans environnements tels que IC 1623.