Des chercheurs de l'Université Curtin ont aidé à découvrir l'histoire vieille de quatre milliards d'années d'un échantillon lunaire apporté de la lune à la Terre, par la mission habitée Apollo 17 il y a plus de 50 ans.

La collaboration mondiale de recherche, impliquant des scientifiques du Royaume-Uni, Canada, Suède et Australie, visait à analyser l'échantillon de roche ancienne à travers une lentille moderne pour découvrir son âge, de quel cratère il provient et sa trajectoire géologique.

Cet objectif moderne a été fourni, en partie, à la fois par le Geoscience Atom Probe Facility de Curtin et le Space Science and Technology Center (SSTC) où l'équipe de recherche a pu utiliser l'équipement analytique le plus avancé pour dater avec précision l'échantillon et effectuer des simulations d'impact numériques sophistiquées pour déterminer le cratère source.

La co-auteure, Katarina Miljkovic, professeure agrégée du SSTC de l'École des sciences de la Terre et des planètes de Curtin, a déclaré que la participation de Curtin garantissait à l'équipe internationale l'accès à des installations de classe mondiale afin de jeter un nouvel éclairage sur les origines Terre-Lune.

« Grâce à un effort de collaboration véritablement international, nous avons relié un minuscule échantillon lunaire étudié à l'échelle microscopique au moment où la surface de la lune a été brisée par un événement d'impact majeur. L'étude montre l'étendue de la capacité analytique et numérique de Curtin à résoudre des problèmes géologiques complexes à l'échelle planétaire, ", a déclaré le professeur agrégé Miljkovic.

"Les techniques de datation (géochronologie uranium-plomb) ont suggéré que cet échantillon du bassin de Serenitatis de la lune est très ancien, environ 4,2 milliards d'années - c'est seulement environ 350 millions d'années plus jeune que l'ensemble du système solaire, ce qui en fait un précieux échantillon pour en savoir plus sur l'évolution précoce de la lune et les origines de notre planète.

« L'étude fournit également un nouvel aperçu des processus à l'échelle atomique qui se déroulent dans les minéraux affectés par des événements d'impact extrêmes. , mais deux événements d'impact. Le deuxième impact a transporté l'échantillon près de son lieu de repos où il a été collecté par les astronautes."

Simulations d'impact numériques réalisées au Centre des sciences et technologies spatiales de Curtin, a soutenu les résultats analytiques avec une compréhension détaillée du sort de cet échantillon lorsqu'il a été projeté sur la lune lors des événements d'impact qui ont causé les cratères.

Directeur de la CSST, Le professeur Phil Bland a déclaré que Curtin était fier d'avoir joué un rôle essentiel dans la découverte de cette histoire importante qui fournit un point de référence inestimable pour comprendre toute l'histoire du bombardement du système Terre-Lune.

"Cette recherche montre que même le plus petit échantillon ramené de l'espace peut donner des résultats profonds qui font progresser notre compréhension des origines et de l'évolution de la Terre et des corps planétaires de notre système solaire, " dit le professeur Bland.

"C'est aussi une excellente démonstration de la nécessité de plus de missions spatiales qui visent à renvoyer des échantillons sur Terre, étant donné que le retour scientifique est énorme."

Le papier, "Les échantillons lunaires enregistrent un impact il y a 4,2 milliards d'années qui pourrait avoir formé le bassin de Serenitatis, " a été publié dans Communications Terre et Environnement .