L'objectif de cette image est le module Columbus européen suspendu déplacé sur un support de travail dans une salle blanche au Kennedy Space Center en Floride, ETATS-UNIS.

Bien sûr, un module cylindrique de plus de 10 t (sans charges utiles) pour loger du matériel de laboratoire, unités de stockage et trois astronautes qui travaillent est grand, mais le contraste entre Colomb et les personnages de l'image est saisissant. Encore plus quand on se souvient que Columbus est l'un des 16 modules de taille similaire en orbite à 400 km au-dessus de nos têtes.

D'innombrables équipes à travers l'Europe ont été impliquées dans la planification, la construction et l'assemblage des pièces qui composent ce laboratoire orbital. Des équipes de personnes ont participé à l'expédition de Columbus à travers l'Atlantique, où il a été soigneusement reçu par encore plus de partenaires dans la plus grande entreprise humaine.

Cette image de Columbus a été prise à l'été 2006, peu de temps après l'arrivée du module sur le site de lancement. Les équipes de la NASA ont mis Columbus à l'épreuve pour s'assurer qu'il était hermétique et prêt pour le vol.

Il faudra encore un an et demi avant que Colomb ne se dirige vers la Station spatiale internationale, en 2008. Dix années remarquables plus tard, il y a beaucoup à se réjouir de cette contribution européenne planifiée de longue date et durement gagnée à la communauté spatiale internationale.

Pour marquer l'occasion, L'ESA organise une réunion de la plus grande famille de planificateurs Columbus, constructeurs, scientifiques, équipes de soutien et astronautes dans notre cœur technique aux Pays-Bas le 7 février. L'événement sera retransmis en direct au public, avec plus de détails à venir.