Les pulsars - un autre nom pour les étoiles à neutrons à rotation rapide - proviennent des noyaux implosés d'étoiles massives mourantes par explosion de supernova.

Maintenant, plus de 50 ans après la découverte des pulsars et la confirmation de leur association avec les explosions de supernova, l'origine du spin et de la vitesse initiaux des pulsars commence enfin à être comprise.

Sur la base des observations du radiotélescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres (FAST), Dr Yao Jumei, membre d'une équipe dirigée par le Dr Li Di des Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences (NAOC), ont trouvé la première preuve d'un alignement tridimensionnel (3D) de la vitesse de spin dans les pulsars.

L'étude a été publiée dans Astronomie de la nature le 6 mai. Elle marque également le début d'une recherche approfondie sur les pulsars avec FAST.

Depuis des décennies, les scientifiques ont trouvé des preuves d'observation de l'alignement spin-vitesse chez les jeunes pulsars. La relation ainsi révélée entre l'axe de spin des pulsars et les vecteurs vitesses spatiales, cependant, a été largement limité à un plan du ciel 2D perpendiculaire à la ligne de visée, en raison de la difficulté de contraindre la vitesse radiale.

En se concentrant sur PSR J0538+2817 dans le reste de supernova (SNR) S147 et à travers la technique de scintillation, Le Dr Yao a obtenu sa position radiale par rapport à la limite SNR et sa vitesse radiale pour la première fois. "Ensuite, nous avons obtenu la vitesse 3D en combinant la vitesse transversale mesurée par des interféromètres à très longue base, " a déclaré le Dr YAO. L'analyse de polarisation a abouti à la direction de l'axe de rotation 3D. Le meilleur angle d'ajustement entre ces deux vecteurs s'est avéré être d'environ 10 degrés, qui est la première mesure de ce type en 3D.