Cette illustration de la NASA représente Mars Helicopter Ingenuity lors d'un vol d'essai sur la planète rouge
Le mini-hélicoptère Ingenuity de la NASA a survécu à sa première nuit seul sur la surface glaciale de Mars, l'agence spatiale américaine a déclaré, le saluant comme "une étape importante" pour le petit engin alors qu'il se prépare pour son premier vol.
L'avion ultra-léger a été largué en surface samedi après s'être détaché du ventre du rover Persévérance, qui a atterri sur la planète rouge le 18 février.
Détaché de la Persévérance, Ingenuity a dû s'appuyer sur sa propre batterie solaire pour faire fonctionner un appareil de chauffage vital pour protéger ses composants électriques non blindés du gel et des fissures pendant la nuit martienne amère, où les températures peuvent descendre jusqu'à moins 130 degrés Fahrenheit (moins 90 degrés Celsius).
Traverser la nuit glaciale de Mars a été « une étape importante pour le petit giravion, " La NASA a déclaré lundi dans un communiqué.
"C'est la première fois qu'Ingenuity est seul à la surface de Mars, " a déclaré MiMi Aung, Chef de projet Ingenuity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
"Mais nous avons maintenant la confirmation que nous avons la bonne isolation, les bons radiateurs, et assez d'énergie dans sa batterie pour survivre à la nuit froide, ce qui est une grande victoire pour l'équipe. Nous sommes ravis de continuer à préparer Ingenuity pour son premier test en vol."
Graphique sur l'ingéniosité, l'hélicoptère qui a fait du stop sur le rover Persévérance, qui doit effectuer sa première tentative de vol au plus tôt le 11 avril.
Au cours des prochains jours, Ingenuity subira des tests sur ses pales de rotor et ses moteurs.
Si tout va bien, Ingenuity devrait effectuer sa première tentative de vol au plus tôt le soir du 11 avril. a déclaré le Jet Propulsion Laboratory.
Ce sera le premier avion à tenter propulsé, vol contrôlé sur une autre planète.
Hommage aux frères Wright
L'ingéniosité porte un petit morceau de tissu qui recouvrait l'une des ailes du premier avion des frères Wright qui a réalisé le premier vol propulsé sur Terre à Kitty Hawk en 1903, pour rendre hommage à ce jalon.
Sa tentative coïncidera également avec le 60e anniversaire du premier vol spatial habité, par le cosmonaute soviétique Youri Gagarine le 12 avril, 1961, et 40e anniversaire du 12 avril 1981 lancement de la première navette spatiale, Colombie.
Ingenuity tentera de voler dans une atmosphère qui représente un pour cent de la densité de la Terre, ce qui rend la portance plus difficile, mais sera assistée par la gravité qui représente un tiers de celle de notre planète.
L'ingéniosité est désormais seule à la surface de Mars après s'être détachée du ventre du rover Persévérance
Le premier vol consistera à monter à une vitesse d'environ trois pieds (un mètre) par seconde jusqu'à une hauteur de 10 pieds (trois mètres), en planant là pendant 30 secondes, puis redescendre à la surface.
Ingenuity prendra des photos haute résolution alors qu'il vole depuis son "aérodrome" dans le cratère Jezero.
Une série de vols est prévue au cours de sa mission d'une durée de 30 sols martiens (31 jours terrestres).
« Notre programme de test de 30 sols est chargé en avant-première de jalons passionnants, " dit Teddy Tzanetos, Chef des opérations adjoint Ingéniosité.
Ingenuity (montré à la surface de Mars derrière le rover Perseverance) effectuera des tests de ses rotors et moteurs au cours des prochains jours avant sa première tentative de vol, prévu au plus tôt le 11 avril
"Quoi que l'avenir nous réserve, nous acquerrons toutes les données de vol que nous pouvons dans ce laps de temps."
Le giravion de quatre livres (1,8 kilogramme) a coûté à la NASA environ 85 millions de dollars à développer et est considéré comme une preuve de concept qui pourrait révolutionner l'exploration spatiale.
Les futurs avions pourraient couvrir le sol beaucoup plus rapidement que les rovers, et explorer un terrain plus accidenté.
© 2021 AFP
