Ce miroir spatial pliable peut avoir sa forme décalée pour compenser les erreurs de fabrication ou d'alignement dans les télescopes orbitaux ou les distorsions dues à la température.

De très grands télescopes spatiaux sont nécessaires pour augmenter la résolution et la sensibilité des images, que ce soit pour la détection d'exoplanètes dans l'espace lointain ou pour des vues plus nettes de l'environnement terrestre. Mais les gros instruments seront plus difficiles à aligner et plus sensibles à l'absence de gravité et aux extrêmes environnementaux de l'espace. Pouvoir corriger activement la forme d'un miroir de télescope offre une voie à suivre.

Des actionneurs piézoélectriques placés sous ce prototype de miroir de 50 mm servent à déformer sa forme. Le changement de forme qui en résulte est invisible à l'œil nu, environ un millième de millimètre ou moins, mais il permettra toujours de réaliser des missions auparavant impossibles.

Un ensemble de dix miroirs a été produit par OHB-System et l'Université d'optique appliquée de Münster en Allemagne dans le cadre du programme de technologie de soutien général de l'ESA - préparant des technologies prometteuses pour les marchés spatiaux et commerciaux - et testés contre les contraintes de lancement dans le laboratoire de systèmes mécaniques de l'ESA.