Un milliardaire américain qui a fait fortune dans la technologie et les avions de combat achète un vol SpaceX entier et prévoit d'emmener trois personnes "quotidiennes" avec lui pour faire le tour du monde cette année.

En plus de réaliser son rêve de voler dans l'espace, Jared Isaacman a annoncé lundi qu'il avait l'intention d'utiliser le voyage privé pour collecter 200 millions de dollars pour l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude, la moitié provenant de ses propres poches.

Une travailleuse de la santé de St. Jude a déjà été sélectionnée pour la mission. Toute personne faisant un don à St. Jude en février participera à un tirage au sort pour le siège n ° 3. Le quatrième siège ira à un propriétaire d'entreprise qui utilise Shift4 Payments, La société de traitement des cartes de crédit d'Isaacman à Allentown, Pennsylvanie.

"Je veux vraiment que nous vivions dans un monde dans 50 ou 100 ans où les gens sautent dans leurs fusées comme les Jetsons et où il y a des familles qui rebondissent sur la lune avec leur enfant dans une combinaison spatiale, " Isaacman, qui aura 38 ans la semaine prochaine, a déclaré à l'Associated Press.

"Je pense aussi que si nous allons vivre dans ce monde, nous ferions mieux de vaincre le cancer infantile en cours de route."

Il a acheté une publicité pour le Super Bowl pour faire connaître la mission, surnommé Inspiration4 et ciblé pour un lancement en octobre depuis la Floride. Les autres passagers à bord de la capsule SpaceX Dragon – ce qu'Isaacman appelle un groupe diversifié « issu de la vie quotidienne » – seront annoncés le mois prochain. Le fondateur et directeur général de SpaceX, Elon Musk, s'attend à ce que le vol dure deux à quatre jours.

Le voyage d'Isaacman est le dernier accord annoncé pour les voyages spatiaux privés - et c'est le numéro 1 sur la piste pour un voyage orbital.

"Il s'agit d'une étape importante vers l'accès à l'espace pour tous, " Musk a déclaré lors d'une conférence de presse lundi depuis le siège de SpaceX à Hawthorne, Californie. Bien que cher, ces premiers vols privés feront baisser les coûts au fil du temps, il a noté.

La semaine dernière, une société de Houston a révélé les noms de trois hommes d'affaires qui paient 55 millions de dollars chacun pour se rendre à la Station spatiale internationale en janvier prochain à bord d'un SpaceX Dragon. Et un homme d'affaires japonais a passé un accord avec SpaceX pour s'envoler vers la lune. Autrefois, les touristes de l'espace ont dû faire du stop jusqu'à la station spatiale à bord de fusées russes.

Isaacman ne divulgue pas combien il paie SpaceX, sauf pour dire que le don prévu à St. Jude "dépasse largement le coût de la mission".

Alors qu'un ancien astronaute de la NASA accompagnera les trois hommes d'affaires, Isaacman sera son propre commandant de vaisseau spatial. L'appel, il a dit, apprend tout sur la fusée Dragon et Falcon 9 de SpaceX. Les capsules sont conçues pour voler de manière autonome, mais un pilote peut outrepasser le système en cas d'urgence.

Un « space geek » depuis la maternelle, Isaacman a abandonné l'école secondaire à l'âge de 16 ans, a obtenu un certificat GED et a lancé une entreprise dans le sous-sol de ses parents qui est devenu la genèse de Shift4. Il a établi un record de vitesse en volant autour du monde en 2009 tout en collectant des fonds pour le programme Make-A-Wish, et plus tard créé Draken International, la plus grande flotte privée d'avions de combat au monde.

l'engagement de 100 millions de dollars d'Isaacman à St. Jude à Memphis, Tennessee, est le plus grand jamais réalisé par un seul individu et l'un des plus importants dans l'ensemble.

"On se pince tous les jours, " a déclaré Rick Shadyac, président de l'organisme de financement St. Jude's.

Outre la formation SpaceX, Isaacman a l'intention d'emmener son équipage dans une expédition en montagne pour imiter son expérience la plus inconfortable jusqu'à présent :une tente sur le flanc d'une montagne dans des conditions hivernales rigoureuses.

"Nous allons tous apprendre à nous connaître... vraiment bien avant le lancement, " il a dit.

Il est parfaitement conscient de la nécessité que les choses se passent bien.

« Si quelque chose ne va pas, cela fera reculer l'ambition de toute autre personne d'aller devenir astronaute commercial, " a-t-il déclaré à l'AP ce week-end depuis son domicile à Easton, Pennsylvanie.

Isaacman a déclaré avoir signé avec la société de Musk parce que c'est le leader incontesté des vols spatiaux commerciaux, avec deux vols d'astronautes déjà terminés. Boeing n'a pas encore envoyé d'astronautes à la station spatiale de la NASA. Alors que Virgin Galactic de Richard Branson et Blue Origin de Jeff Bezos prévoient de commencer à voler des clients plus tard cette année, leur engin ne fera qu'effleurer brièvement la surface de l'espace.

Isaacman avait installé des sondes de vol spatial pendant des années. Il s'est rendu au Kazakhstan en 2008 pour voir décoller un Soyouz russe avec un touriste à son bord, puis quelques années plus tard, j'ai assisté à l'un des derniers lancements de navette spatiale de la NASA. SpaceX l'a invité au deuxième lancement d'astronaute de la société pour la NASA en novembre.

Tandis qu'Isaacman et sa femme, Monique, a réussi à garder son voyage spatial secret au fil des mois, leurs filles ne pouvaient pas. Les filles, 7 et 4 ans, entendu leurs parents discuter du vol l'année dernière et dit à leurs professeurs, qui a appelé pour demander si c'était vrai que papa était un astronaute.

"Ma femme a dit, 'Non, bien sûr que non, vous savez comment ces enfants inventent les choses. Mais je veux dire que la réalité est que mes enfants n'étaient pas si loin avec celui-là."

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