(Phys.org)—Une équipe d'astronomes indiens rapporte la découverte d'une nouvelle radiogalaxie géante (GRG) à l'aide du radiotélescope géant Metrewave (GMRT). Avec une taille linéaire de plus de 7 millions d'années-lumière, c'est l'un des plus grands GRG connus à ce jour. La découverte a été présentée le 17 octobre dans un document de recherche publié sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Les GRG sont des radiogalaxies dont la longueur linéaire totale projetée dépasse 6,5 millions d'années-lumière. Ce sont des objets rares cultivés dans des environnements à faible densité. Les GRG sont importants pour les astronomes pour étudier la formation et l'évolution des sources radio.

Récemment, un groupe de chercheurs dirigé par Biny Sebastian du Centre national de radioastrophysique de Pune, Inde, observait le champ LBDS (Leiden Berkeley Deep Survey)-Lynx avec GMRT à 150 MHz, à la recherche de radiogalaxies à fort décalage vers le rouge. Ils ont effectué des observations radio en profondeur avec le GMRT et des observations spectroscopiques avec un télescope optique de 2,0 m à l'observatoire Girawali du Centre interuniversitaire d'astronomie et d'astrophysique (IUCAA) en Inde. Les astronomes ont trouvé une source radio géante à un décalage vers le rouge de 0,57 et ont déterminé ses paramètres de base.

"Nous rapportons la découverte de l'une des plus grandes et des plus lointaines radio-galaxies géantes dans le champ de Lynx, qui a été découvert à l'aide d'observations profondes du radiotélescope à ondes métriques géantes à 150 MHz. (…) Une source radio géante candidate a été trouvée sur le terrain, au-delà de la largeur du faisceau à mi-puissance avec un RA DEC de 08h44m08.8s +46d27m44s, ", lit-on dans le journal.

Selon l'étude, le GRG nouvellement détecté a une taille linéaire de 7,17 millions d'années-lumière, ce qui en fait l'un des plus grands GRG découverts à ce jour. Actuellement, avec une taille projetée d'environ 16 millions d'années-lumière, le J1420-0545 détient le titre de plus grande galaxie radio géante connue à ce jour.

Le GRG trouvé par l'équipe de Sebastian est de structure linéaire et ne montre aucune preuve de distorsions dans les ponts. La galaxie étudiée présente un éclaircissement des bords dans le lobe vers le sud, ce qui pourrait être dû à une différence dans les environnements.

Les chercheurs ont noté qu'il a une densité de flux totale de 82,3 mJy à 325 MHz et un âge maximum de 20 millions d'années. L'âge estimé est habituel pour la population générale des radiogalaxies géantes.

L'équipe a également découvert que le nouveau GRG présentait des preuves d'émissions épisodiques. De plus, le spectre abrupt de son noyau suggère la présence d'une autre paire de lobes non résolus dans le noyau, ce qui pourrait indiquer qu'il s'agit d'une radiogalaxie triple-double.

"Nous constatons également que le noyau est détecté aux quatre fréquences avec un indice spectral de 0,85, qui est plus raide que la normale, par conséquent, nous supposons que le noyau peut être une source compacte à spectre raide (CSS), ce qui fait de cette radiogalaxie géante une candidate radiogalaxie triple-double, " ont écrit les scientifiques dans le journal.

Les auteurs ont souligné l'importance de leur découverte. Étant donné que le nombre de sources radio géantes identifiées à des décalages vers le rouge élevés est faible, chaque nouvelle détection dans ce domaine pourrait être très utile pour étudier l'évolution de la population des radiogalaxies au cours du décalage vers le rouge.

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