Un astronaute canadien participera pour la première fois à une mission lunaire en 2023, dans le cadre du projet Artemis dirigé par la NASA, le ministre de l'innovation, la science et l'industrie ont annoncé mercredi.

« Je suis fier d'annoncer une autre première :le Canada se joindra aux États-Unis pour la première mission en équipage vers la Lune depuis la mission Apollo, " le ministre, Navdeep Bains, a déclaré lors d'une conférence de presse.

"Cela fera du Canada seulement le deuxième pays après les États-Unis à avoir un astronaute dans l'espace lointain."

La mission, Artémis II, verra un vol d'essai en équipage envoyé en orbite en 2023 mais n'impliquera pas un atterrissage réel sur la Lune, selon l'agence spatiale américaine.

Bains n'a pas identifié l'astronaute canadien choisi pour la mission, le premier sur la Lune depuis 1972.

Huit nations :l'Australie, Canada, Italie, Japon, Luxembourg, les Émirats arabes unis, La Grande-Bretagne et les États-Unis ont signé un traité pour participer au programme Artemis de la NASA, qui vise à ramener les humains chez le voisin le plus proche de la Terre d'ici 2024.

Il prévoit également d'établir une station spatiale en orbite lunaire, appelé passerelle.

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que la participation du Canada au programme Artémis faisait partie de la nouvelle stratégie spatiale du pays, qui comprend un investissement de 2,05 milliards de dollars canadiens (1,6 milliard de dollars américains) sur 24 ans.

La NASA espère construire Gateway d'ici 2026. Il servirait de point d'atterrissage pour les missions vers la Lune.

Artemis III doit envoyer des astronautes, dont la première femme, sur la Lune en 2024.

© 2020 AFP