Le vaisseau spatial chinois sans pilote transportant des roches et de la terre depuis la Lune est revenu en toute sécurité sur Terre
Un vaisseau spatial chinois sans pilote transportant des roches et de la terre de la Lune est revenu en toute sécurité sur Terre tôt jeudi, terminer un autre chapitre des efforts de la Chine pour devenir une superpuissance spatiale.
La mission était la première en quatre décennies à collecter des échantillons lunaires, imiter les exploits des États-Unis et de l'Union soviétique des années 1960 et 1970 et aller encore plus loin.
Les scientifiques espèrent que les échantillons donneront un aperçu des origines et de l'activité volcanique de la Lune, bien qu'un accent plus immédiat ait été mis sur la façon dont la mission a présenté les avancées technologiques de la Chine.
"La Chine s'y prépare depuis longtemps, " Jonathan McDowell, un chercheur du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, dit à l'AFP.
"C'était très important pour eux - et toujours risqué, comme rendez-vous automatique, l'amarrage et le transfert d'échantillons en orbite lunaire n'avaient jamais été effectués auparavant, par n'importe qui. C'est un signe de la maturité de l'effort spatial chinois qu'il s'est déroulé si parfaitement."
Dans les images diffusées à la télévision d'État, la capsule noircie a atterri sur des prairies enneigées dans l'obscurité dans le nord reculé du pays.
Un drapeau chinois a été rapidement placé à côté de la capsule, reflétant la fierté nationaliste qu'engendre le programme spatial de plusieurs milliards de dollars.
La mission a été un autre chapitre réussi des efforts de la Chine pour devenir une superpuissance spatiale
Rêve de l'espace
La Chine a lancé son premier satellite en 1970, mais les vols spatiaux habités ont duré des décennies de plus, Yang Liwei devenant le premier « taïkonaute » du pays en 2003.
Sous le président Xi Jinping, qui a pris le pouvoir en 2012, Le "rêve spatial" de la Chine a été mis à rude épreuve.
Un rover lunaire chinois s'est posé sur la face cachée de la Lune en janvier 2019, une première mondiale.
L'agence de presse officielle Xinhua a décrit la dernière mission comme l'une des plus difficiles et compliquées de l'histoire aérospatiale de la Chine.
Chang'e-5, du nom d'une déesse chinoise mythique de la Lune, a atterri sur la Lune le 1er décembre.
Pendant deux jours sur la Lune, il a collecté deux kilogrammes (4,5 livres) de matière dans une zone volcanique appelée Mons Ruemker dans l'Oceanus Procellarum - ou "l'océan des tempêtes" - qui était auparavant inexplorée, a déclaré l'agence spatiale chinoise.
Là-bas, il a également hissé le drapeau chinois, selon l'agence.
La mission a été un autre chapitre réussi des efforts de la Chine pour devenir une superpuissance spatiale
Le départ de la sonde était également la première fois que la Chine réussissait à décoller d'un corps extraterrestre.
Le module est ensuite passé par la délicate opération de liaison en orbite lunaire avec la partie du vaisseau spatial qui a ramené les échantillons sur Terre.
La sonde comprenait un vaisseau séparé pour se rendre sur la Lune, atterrir dessus et prélever les échantillons, remontez puis remettez les roches et le sol sur Terre.
La capsule de retour est entrée dans l'atmosphère terrestre à une altitude d'environ 120 kilomètres (75 miles).
Quand il était à environ 10 kilomètres au-dessus de la terre, un parachute s'est ouvert et il a atterri en douceur, a déclaré l'agence spatiale.
'Confiance'
"Avec cette mission réussie, La Chine aura plus confiance en ses propres technologies, " Chen Lan, un analyste indépendant chez GoTaikonauts.com, spécialisée dans le programme spatial chinois, dit à l'AFP.
Thomas Zurbuchen, un haut responsable de la direction de la mission scientifique de la NASA, a également félicité la Chine pour le retour en toute sécurité de la capsule.
La sonde lunaire Chang'e-5 recueillant des échantillons sur la Lune - elle est maintenant revenue en toute sécurité sur Terre
"La communauté scientifique internationale célèbre votre mission réussie Chang'e 5, ", a-t-il tweeté.
"Ces échantillons aideront à révéler les secrets de notre système Terre-Lune (et) à acquérir de nouvelles connaissances sur l'histoire de notre système solaire."
La capsule sera transportée par avion à Pékin pour ouverture, et les échantillons de la Lune seront livrés à une équipe de recherche pour analyse et étude.
La Chine avait déjà dit qu'elle serait prête à partager les échantillons de la lune, et le directeur de l'agence spatiale a déclaré après l'atterrissage de la capsule que Pékin "coopérerait largement" avec des scientifiques mondiaux.
Des responsables chinois ont déclaré qu'une partie du matériel lunaire serait exposée au Musée national du pays et que d'autres seraient envoyées dans la ville natale de Mao Zedong, dans le centre de la Chine. en hommage au défunt chef du Parti communiste chinois.
Les futurs objectifs spatiaux de la Chine incluent la création d'une puissante fusée capable de transporter des charges utiles plus lourdes que celles que la NASA et la société privée de fusées SpaceX peuvent gérer.
Il vise une station spatiale avec équipage d'ici 2022 et éventuellement l'envoi d'humains sur la Lune.
© 2020 AFP
