Un chercheur de l'Université d'Australie occidentale a utilisé les images de Google Earth pour identifier près de 400 structures en pierre auparavant non documentées connues sous le nom de « Portes » en Arabie saoudite.

Professeur David Kennedy, chercheur en lettres classiques et histoire ancienne, dit alors que nous avions tendance à penser à l'Arabie saoudite comme des montagnes et un désert en grande partie arides, il abritait également un nombre immense de sites archéologiques qui restaient à identifier, enregistrés et cartographiés.

« Vous ne pouvez pas les voir de manière intelligible au niveau du sol, mais une fois que vous vous levez de quelques centaines de pieds, ou avec un satellite encore plus haut, ils ressortent magnifiquement, " dit le professeur Kennedy.

Ses découvertes sont décrites dans un document de recherche qui sera publié le mois prochain dans la revue Archéologie et épigraphie arabes .

Le professeur Kennedy a déclaré qu'il était déconcerté lorsqu'il a vu pour la première fois ce type de site particulier sur les images satellites – malgré quelque 40 ans de travail sur l'archéologie de « l'Arabie », ils ne ressemblaient à rien de ce qu'il avait vu auparavant.

"Je les appelle des portes parce que lorsque vous les regardez d'en haut, elles ressemblent à une simple porte de champ à plat, deux montants verticaux sur les côtés, reliés par une ou plusieurs barres longues, " il a dit.

"Ils ne ressemblent pas à des structures où les gens auraient vécu, ni à des pièges à animaux ou à des lieux d'élimination des cadavres. C'est un mystère quant à leur objectif."

Depuis 1997, Le professeur Kennedy a survolé en hélicoptère le voisin de l'Arabie saoudite, la Jordanie, photographiant des dizaines de milliers de structures en pierre éparpillées sur son champ de lave ou « harrat ». Les formes vont des cercles de pierre géants pouvant atteindre 400 m de diamètre aux cerfs-volants (pièges à animaux), Pendentifs (monuments funéraires), Roues (inconnues) et bien d'autres."

On ne sait pas grand-chose sur les personnes qui ont construit les édifices, mais on pense qu'ils les ont construits 2, 000 à 9, il y a 000 ans, selon le professeur Kennedy. On pense qu'ils sont les ancêtres des Bédouins modernes de la région qui les décrivent collectivement comme « les œuvres des vieillards ».

Grâce à une succession de généreuses subventions du Packard Humanities Institute (2008-2017), L'équipe du professeur Kennedy a recensé des milliers de sites archéologiques en Jordanie et au Moyen-Orient. L'universitaire formé à Oxford est spécialisé dans le Proche-Orient et l'archéologie aérienne. Il a créé les Archives photographiques aériennes pour l'archéologie au Moyen-Orient (APAAME) en 1978, et dirige conjointement le projet d'Archéologie aérienne en Jordanie (AAJ) depuis 1997.

Le professeur Kennedy a été directeur fondateur (avec ses collègues d'Oxford Robert Bewley et Andrew Wilson) du projet Archéologie en danger au Moyen-Orient et en Afrique du Nord (EAMENA). L'équipe EAMENA travaille à enregistrer un patrimoine menacé depuis de nombreuses années par le développement et est désormais dans la ligne de mire des guerres civiles et étrangères et victime de pillards.