L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a confirmé que le gaz collecté dans le conteneur d'échantillons à l'intérieur de la capsule de rentrée de l'explorateur d'astéroïdes, Hayabusa2, est un échantillon de gaz provenant de l'astéroïde Ryugu.

Le résultat de la spectrométrie de masse du gaz collecté dans le conteneur d'échantillon effectuée au QLF (Quick Look Facility) établi au siège social local de Woomera en Australie le 7 décembre. 2020, suggéré que le gaz différait de la composition atmosphérique de la Terre. Pour une confirmation supplémentaire, une analyse similaire a été effectuée les 10 et 11 décembre au Centre de conservation d'échantillons extraterrestres sur le campus JAXA Sagamihara. Cela a conduit à la conclusion que le gaz dans le conteneur d'échantillon est dérivé de l'astéroïde Ryugu.

Les motifs de cette décision sont dus aux trois points suivants.

• L'analyse des gaz au Centre de conservation des échantillons extraterrestres et au siège social local de Woomera en Australie a donné le même résultat.
• Le conteneur d'échantillon est scellé avec un joint métallique en aluminium et l'état du conteneur est tel que conçu, de telle sorte que l'inclusion de l'atmosphère terrestre a été maintenue bien en dessous du niveau admissible pendant la mission.
• Puisqu'il a été confirmé sur le campus de Sagamihara que du gaz de même composition avait été généré même après le retrait du gaz de conteneur en Australie, on considère que le gaz collecté doit être dû au dégazage de l'échantillon.

Il s'agit du premier retour d'échantillon au monde d'un matériau à l'état gazeux depuis l'espace lointain.

L'équipe d'analyse initiale continuera à ouvrir le conteneur d'échantillon et à effectuer une analyse détaillée de la composition moléculaire et isotopique du gaz collecté.