Dans un garage rénové du sud de la Californie, Les astrophysiciens de Carnegie créent la science, espace de travail du futur compatible avec la réalité virtuelle, où ils percevront les mystères du cosmos.

Imaginez-vous devant une vague de données et sonder les mystères des galaxies les plus anciennes de l'univers côte à côte avec des tourbillons, des simulations colorées de la formation des galaxies, pour voir ce qui correspond aux attentes et ce qui nécessite une interrogation plus approfondie. Un portail vers de faux univers peut ressembler à de la science-fiction, mais c'est désormais une réalité aux observatoires Carnegie.

Le campus vient d'entreprendre sa nouvelle installation expérientielle de visualisation de données, un « VizLab », qui permettra des découvertes de pointe révélant le fonctionnement de notre univers.

« La science est collaborative et pluridisciplinaire, " a déclaré Juna Kollmeier, Directeur du Carnegie Theoretical Astrophysics Center. "Mais nos espaces de travail sont souvent solitaires et cloisonnés. J'ai imaginé un espace où les équipes pourraient travailler ensemble tout en synthétisant une quantité de données sans précédent. Les données du 21e siècle nécessitent des laboratoires du 21e siècle."

L'ancien garage des Observatoires est désormais un élégant espace moderne rempli de verre, métal, béton ciré, et sur mesure, technologie unique en son genre. Conçu sur mesure par Mechdyne Corporation, le laboratoire comprend un système d'affichage de visualisation immersive avec 35 écrans plats compatibles 2D et 3D en forme de vague de crête, une configuration utile et une représentation astucieuse du tsunami de données se précipitant dans le champ astronomique.

"Ce nouveau laboratoire de réalité virtuelle à ultra-haute résolution donnera à Juna et à son équipe un avantage pour exploiter des quantités massives de données simulées et observées, " a déclaré le président de Carnegie Eric D. Isaacs. " Le VizLab sera une installation extraordinaire qui leur permettra de mener le prochain grand bond en avant dans le domaine de l'astronomie. "

Kollmeier a ajouté :"Je voulais capturer la collaboration qui se fait souvent ensemble devant des tableaux noirs, mais avec la capacité d'interroger d'énormes simulations et ensembles de données comme un Holodeck sur Star Trek. Peut-être que nous combattrons aussi les Borgs. Il y a beaucoup de possibilités."

"Ce fut un honneur de travailler avec le Dr Kollmeier et la brillante équipe des observatoires Carnegie, " a déclaré Chad Kickbush, Directeur général de l'unité commerciale AV et réalité virtuelle de Mechdyne. « Nous savions que nous pouvions fournir la densité de pixels nécessaire à l'exploration de ces ensembles de données détaillés, mais ce n'est que grâce à un processus très collaboratif que nous avons conçu cette configuration unique qui permet à l'utilisateur de regarder dans l'immensité de l'univers. C'est notre objectif à Mechdyne, pour permettre la découverte en éliminant les obstacles à la perspicacité et à la compréhension."

"Mechdyne a été un partenaire incroyable pour Juna et son équipe depuis la conception de ce projet, ", a déclaré le directeur des observatoires John Mulchaey. "Leur approche collaborative à tous les niveaux a permis à Carnegie de faire de notre vision de cet appareil révolutionnaire une réalité."

Plus de données sont disponibles maintenant qu'à n'importe quel moment dans l'histoire, grâce aux progrès de l'instrumentation et à la prochaine génération de relevés astronomiques, y compris la cinquième génération du Sloan Digital Sky Survey, dont Kollmeier est le directeur. Mais l'astronomie est plus qu'un simple catalogage d'objets et d'événements célestes. Toute cette documentation doit être interrogée et interprétée afin de construire une nouvelle compréhension du mécanisme d'horlogerie qui régit notre univers.

« Au fur et à mesure que le terrain avance, notre VizLab fournira également un excellent terrain de formation pour nos post-doctorants et étudiants diplômés, qui rejoindra ensuite un réseau d'anciens élèves de Carnegie menant des découvertes dans des institutions du monde entier, " a déclaré Anthony Piro, un membre senior du CTAC.

Le VizLab se développe directement à partir de l'infrastructure informatique que les théoriciens de Carnegie ont construite au cours de la dernière décennie aux Observatoires, grâce au généreux soutien de la NASA et de la Fondation Ahmanson, ce dernier était également un important bailleur de fonds du Viz Lab.

Le potentiel du VizLab est si excitant que ce serait une occasion manquée de ne pas laisser le public jeter un coup d'œil à ses merveilles, trop. Au début de l'année prochaine, le groupe de théorie organisera une soirée de lancement virtuelle pour présenter aux fans et amis de Carnegie leur machine révolutionnaire.

"Le VizLab nous permettra d'amener les télescopes de l'observatoire de Las Campanas de Carnegie à Pasadena, " a conclu Andrew Benson, un autre membre senior du CCSAT. « Dans une année normale, des milliers de visiteurs traversent les halls des Observatoires pour des visites scolaires, visites de groupe, et notre journée portes ouvertes annuelle. Maintenant, nous pouvons contourner les règles du temps et de l'espace, leur permettant de visiter les confins du cosmos."