Le prototype du Starship a été construit en quelques semaines par les équipes de SpaceX sur la côte texane, à Boca Chica (photo de septembre 2019)
SpaceX a terminé mardi avec succès un vol de moins d'une minute du plus grand prototype jamais testé de la future fusée Starship, que l'entreprise espère utiliser un jour pour coloniser Mars.
"Mars a l'air réel, " Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a tweeté en réponse à un fan.
Le prototype actuel de Starship est assez grossier :c'est un gros cylindre métallique, construit en quelques semaines par les équipes de SpaceX sur la côte texane, à Boca Chica, mais elle est toujours plus petite que la fusée réelle.
Plusieurs prototypes précédents ont explosé lors d'essais au sol, au cours d'un processus d'apprentissage d'essais et d'erreurs.
Dans des images partagées mardi par plusieurs spécialistes de l'espace, y compris le site d'actualités spatiales NASASpaceFlight.com, le dernier prototype, baptisé SN5, a atteint une altitude indéterminée avant de redescendre pour atterrir dans un nuage de poussière, démontrant un bon contrôle de trajectoire.
"Et quand la fumée s'est dissipée, elle se tenait là majestueusement, après le vol de 150 mètres!" a tweeté le meilleur scientifique de la NASA, Thomas Zurbuchen.
Le soi-disant "test de saut" était prévu pour atteindre une altitude de 150 mètres (492 pieds), mais SpaceX n'a confirmé aucun détail sur le vol d'essai.
En 2019, un prototype antérieur, le plus petit Starhopper, a volé à 150 mètres d'altitude et est revenu à terre.
Le vaisseau spatial imaginé par Musk mesurera 120 mètres de haut et pourra atterrir verticalement sur Mars.
Cette photo fournie par SpaceX montre un prototype de son vaisseau Mars, Vaisseau spatial, est lancé mardi, 5 août 2020 dans le sud du Texas. Le vol de mardi soir a duré à peine 45 secondes, mais était une première importante pour le vaisseau spatial de SpaceX. Le chef de SpaceX, Elon Musk, a tweeté :"Mars a l'air réel." Musk dit que plusieurs autres sauts courts sont prévus avant qu'une version d'essai de Starship vise une haute altitude. Le dernier prototype est relativement simple :il mesure 100 pieds de haut à grande échelle et ressemble à un silo en acier avec un capuchon sur le dessus. (SpaceX via AP)
"Nous allons sur la Lune, nous allons avoir une base sur la Lune, nous allons envoyer des gens sur Mars et rendre la vie multiplanétaire, " Musk a déclaré dimanche, après avoir accueilli deux astronautes de la NASA de retour de la Station spatiale internationale.
Les astronautes avaient voyagé dans la capsule Dragon développée par SpaceX.
© 2020 AFP
