Dans cette capture d'écran de NASA TV, la capsule SpaceX est soulevée sur un vaisseau, Dimanche, 2 août 2020 dans le golfe du Mexique. Les astronautes Doug Hurley et Bob Behnken ont passé un peu plus de deux mois sur la Station spatiale internationale. Il s'agira du premier amerrissage en 45 ans pour les astronautes de la NASA et de la première fois qu'une entreprise privée transporte des personnes depuis l'orbite. (Télévision de la NASA via AP)
Deux astronautes de la NASA sont revenus sur Terre dimanche dans une dramatique, éclaboussure de style rétro, leur capsule parachute dans le golfe du Mexique pour clôturer un vol d'essai sans précédent de la société SpaceX d'Elon Musk.
C'était le premier amerrissage par des astronautes américains en 45 ans, avec le premier vaisseau spatial construit et exploité commercialement pour transporter des personnes vers et depuis l'orbite. Le retour ouvre la voie à un autre lancement d'équipage SpaceX dès le mois prochain et à d'éventuels vols touristiques l'année prochaine.
Les pilotes d'essai Doug Hurley et Bob Behnken sont revenus sur Terre dans leur capsule SpaceX Dragon nommée Endeavour, moins d'un jour après son départ de la Station spatiale internationale et deux mois après son décollage de Floride. La capsule a été parachutée dans les eaux calmes du golfe à environ 40 milles de la côte de Pensacola, à des centaines de kilomètres de la tempête tropicale Isaias qui s'abat sur la côte atlantique de la Floride.
"Bienvenue sur la planète Terre et merci d'avoir piloté SpaceX, " a déclaré Mission Control depuis le siège de SpaceX.
"C'est un peu écrasant de voir tout le monde ici considérant les choses qui se sont passées ces derniers mois depuis que nous avons quitté la planète, " Hurley a déclaré après son retour à la maison à Houston dimanche soir où ils ont été accueillis par un petit rassemblement masqué de famille et de fonctionnaires, dont Musc.
Les astronautes de la NASA Robert Behnken, la gauche, et Douglas Hurley sont vus à l'intérieur du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Endeavour à bord du navire de récupération SpaceX GO Navigator peu après avoir atterri dans le golfe du Mexique au large de Pensacola, Floride., Dimanche, 2 août 2020. Le vol d'essai Demo-2 pour le programme d'équipage commercial de la NASA a été le premier à livrer des astronautes à la Station spatiale internationale et à les ramener en toute sécurité sur Terre à bord d'un vaisseau spatial construit et exploité commercialement. Behnken et Hurley sont revenus après avoir passé 64 jours dans l'espace. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Musk s'était précipité à Houston depuis le siège de SpaceX à Hawthorne, Californie, pour les accueillir. Il était clairement ému – et soulagé – en s'adressant au groupe.
"Je ne suis pas très religieux, mais j'ai prié pour celui-ci, " il a dit.
Le retour des astronautes sur Terre a été rapide, bosselé et chaud, du moins à l'extérieur.
Le vaisseau spatial est passé d'une vitesse orbitale hurlante de 17, 500 mph (28, 000 km/h) à 350 mph (560 km/h) lors de la rentrée atmosphérique, et enfin à 15 mph (24 km/h) à l'amerrissage. Le pic de chauffage pendant la descente était de 3, 500 degrés Fahrenheit (1, 900 degrés Celsius). Les forces maximales G anticipées ressenties par l'équipage :quatre à cinq fois la force de la gravité terrestre.
Moins d'une demi-heure après l'amerrissage, la capsule de 16 pieds brûlée et boursouflée a été hissée à bord d'un navire de récupération SpaceX avec un effectif de plus de 40 personnes, y compris les médecins et les infirmières. Pour assurer la sécurité des astronautes de retour pendant la pandémie, l'équipe de récupération a été mise en quarantaine pendant deux semaines et a été testée pour le coronavirus.
L'astronaute de la NASA Douglas Hurley salue les spectateurs alors qu'il monte à bord d'un avion à la Naval Air Station Pensacola pour le ramener lui et l'astronaute de la NASA Robert Behnken à Houston quelques heures après que le duo a atterri dans leur vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Endeavour au large de Pensacola, Floride., Dimanche, 2 août 2020. Le vol d'essai Demo-2 pour le programme d'équipage commercial de la NASA a été le premier à livrer des astronautes à la Station spatiale internationale et à les ramener en toute sécurité sur Terre à bord d'un vaisseau spatial construit et exploité commercialement. Behnken et Hurley sont revenus après avoir passé 64 jours dans l'espace. (Bill Ingalls/NASA via AP)
L'ouverture de la trappe a été brièvement retardée par des contrôles supplémentaires pour les fumées de fusées toxiques à l'extérieur de la capsule. Après les visites médicales, les astronautes ont été transportés par hélicoptère à Pensacola puis à Houston.
Il y avait un problème inattendu qui aurait pu mettre en danger l'opération :une fois la capsule dans l'eau, les bateaux privés "se précipitent pour ça, " et s'est approché de trop près, a déclaré l'administrateur de la NASA Jim Bridenstine, promettant de faire mieux la prochaine fois pour éloigner les touristes sur les bateaux de plaisance en toute sécurité. Une vidéo de la NASA montrait un navire arborant un grand drapeau de campagne pour le président Donald Trump.
Les garde-côtes de Pensacola ont déclaré avoir déployé deux navires pour maintenir le public à au moins 10 milles de la capsule.
Trump et le vice-président Mike Pence, qui ont tous deux assisté au lancement, a félicité les équipes de SpaceX et de la NASA.
Dans cette capture d'écran de NASA TV, un bateau privé avec un drapeau de la campagne Trump passe devant la capsule SpaceX après avoir été éclaboussé dimanche, 2 août 2020 dans le golfe du Mexique. Les astronautes Doug Hurley et Bob Behnken ont passé un peu plus de deux mois sur la Station spatiale internationale. Il s'agira du premier amerrissage en 45 ans pour les astronautes de la NASA et de la première fois qu'une entreprise privée transporte des personnes depuis l'orbite. (Télévision de la NASA via AP)
« C'est super de voir les astronautes de la NASA revenir sur Terre après une mission de deux mois très réussie. Merci à tous ! » Trump a tweeté.
La dernière fois que les astronautes de la NASA sont revenus de l'espace à l'eau, c'était le 24 juillet, 1975, dans le Pacifique, la scène de la plupart des éclaboussures, mettre fin à une mission conjointe américano-soviétique connue sous le nom d'Apollo-Soyouz. Les équipages Mercury et Gemini du début au milieu des années 1960 ont été parachutés dans l'Atlantique, tandis que la plupart des dernières capsules Apollo ont frappé le Pacifique. Le seul "splashdown" russe était en 1976 sur un lac partiellement gelé au milieu d'un blizzard à la suite d'une mission avortée; la récupération déchirante a pris des heures.
L'astronaute Gemini et Apollo Thomas Stafford, le commandant du dernier équipage à s'abattre, a regardé la rentrée à la télévision depuis son domicile en Floride. Bien que satisfait du retour sain et sauf de l'équipage, il n'était pas trop impressionné. "C'est ce que nous avons fait il y a plus de 50 ans, " il a dit.
L'astronaute de la NASA Robert Behnken salue les spectateurs alors qu'il monte à bord d'un avion à la base aéronavale de Pensacola pour le ramener lui et l'astronaute de la NASA Douglas Hurley à Houston quelques heures après que le duo a atterri dans leur vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Endeavour au large de Pensacola , Floride., Dimanche, 2 août 2020. Le vol d'essai Demo-2 pour le programme d'équipage commercial de la NASA a été le premier à livrer des astronautes à la Station spatiale internationale et à les ramener en toute sécurité sur Terre à bord d'un vaisseau spatial construit et exploité commercialement. Behnken et Hurley sont revenus après avoir passé 64 jours dans l'espace. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Son éclaboussure de retour de côté, SpaceX est entré dans l'histoire avec la mission, qui a été lancé le 30 mai depuis le Kennedy Space Center de la NASA. C'était la première fois qu'une entreprise privée lançait des personnes en orbite et aussi le premier lancement d'astronautes de la NASA depuis leur propre territoire en près d'une décennie. Hurley était le pilote du dernier vol de navette spatiale de la NASA en 2011 et le commandant de ce vol SpaceX.
La NASA s'est tournée vers SpaceX et aussi Boeing pour construire des capsules et transporter des astronautes vers et depuis la station spatiale, suite au retrait des navettes. Jusqu'à ce que Hurley et Behnken se lancent en orbite, Les astronautes de la NASA se sont appuyés sur des fusées russes. SpaceX avait déjà de l'expérience dans le transport de fret vers la station spatiale, ramener ces capsules à un amerrissage du Pacifique.
"Nous entrons dans une nouvelle ère de vols habités où la NASA n'est plus l'acheteur, propriétaire et exploitant de tout le matériel. Nous allons être client, un client parmi plusieurs, " Bridenstine a déclaré depuis le Johnson Space Center à Houston. " J'adorerais voir une flotte de Dragons d'équipage entretenir non seulement la Station spatiale internationale mais aussi les stations spatiales commerciales. "
Les astronautes Doug Hurley et Bob Behnken se préparent à revenir sur Terre sur une capsule SpaceX, dimanche 2 août 2020. Il s'agira du premier amerrissage en 45 ans pour les astronautes de la NASA et du premier retour dans le golfe. Contrairement à la côte atlantique de la Floride, ressentant déjà les effets de la tempête tropicale Isaias, les vagues et le vent étaient calmes près de Pensacola dans le Florida Panhandle. (SpaceX via AP)
La présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, a qualifié la mission de tremplin pour "faire des choses encore plus difficiles, " comme collaborer sur des vols d'astronautes vers la Lune puis vers Mars.
"Il n'en est pas question, c'était un énorme soulagement après des mois d'anxiété de s'assurer que nous pouvions ramener Bob et Doug à la maison en toute sécurité, " a déclaré Shotwell.
SpaceX a besoin de six semaines pour inspecter la capsule avant de lancer le prochain équipage vers la fin septembre. Cette prochaine mission de quatre astronautes passera six mois complets à bord de la station spatiale. La capsule de Hurley et Behnken sera remise à neuf pour un autre vol au printemps prochain. Une entreprise de Houston dirigée par un ancien responsable de la NASA, pendant ce temps, s'est associé à SpaceX pour envoyer trois clients à la station spatiale à l'automne 2021.
"Il a fallu des années pour arriver ici, nous avons ramené la capacité en Amérique, et nous sommes rentrés sains et saufs dans nos familles, et il a fallu beaucoup de temps à beaucoup de gens pour y arriver, " a déclaré Behnken à Houston.
Des équipes de soutien et des plaisanciers curieux arrivent au vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Endeavour peu de temps après son atterrissage avec les astronautes de la NASA Robert Behnken et Douglas Hurley à bord dans le golfe du Mexique au large de Pensacola, Floride., Dimanche, 2 août 2020. Le vol d'essai Demo-2 pour le programme d'équipage commercial de la NASA a été le premier à livrer des astronautes à la Station spatiale internationale et à les ramener en toute sécurité sur Terre à bord d'un vaisseau spatial construit et exploité commercialement. Behnken et Hurley sont revenus après avoir passé 64 jours dans l'espace. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Les astronautes de la NASA Douglas Hurley, la gauche, et Robert Behnken se préparent à quitter leur hélicoptère à la Naval Air Station Pensacola après que le duo a atterri dans leur vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Endeavour dans le golfe du Mexique au large de Pensacola, Floride., Dimanche, 2 août 2020. Le vol d'essai Demo-2 pour le programme d'équipage commercial de la NASA a été le premier à livrer des astronautes à la Station spatiale internationale et à les ramener en toute sécurité sur Terre à bord d'un vaisseau spatial construit et exploité commercialement. Behnken et Hurley sont revenus après avoir passé 64 jours dans l'espace. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Les équipes de support de SpaceX sont déployées sur des bateaux rapides du navire de récupération SpaceX GO Navigator avant l'atterrissage du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Endeavour avec les astronautes de la NASA Robert Behnken et Douglas Hurley à bord, Dimanche, 2 août 2020, dans le golfe du Mexique au large de Pensacola, Floride Le vol d'essai Demo-2 pour le programme d'équipage commercial de la NASA est le premier à livrer des astronautes à la Station spatiale internationale et à les ramener sur Terre à bord d'un vaisseau spatial construit et exploité commercialement. Behnken et Hurley reviennent après avoir passé 64 jours dans l'espace. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Les équipes de support de SpaceX sont déployées sur des bateaux rapides du navire de récupération SpaceX GO Navigator avant l'atterrissage du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon Endeavour avec les astronautes de la NASA Robert Behnken et Douglas Hurley à bord, Dimanche, 2 août 2020, dans le golfe du Mexique au large de Pensacola, Floride Le vol d'essai Demo-2 pour le programme d'équipage commercial de la NASA est le premier à livrer des astronautes à la Station spatiale internationale et à les ramener sur Terre à bord d'un vaisseau spatial construit et exploité commercialement. Behnken et Hurley reviennent après avoir passé 64 jours dans l'espace. (Bill Ingalls/NASA via AP)
L'astronaute de la NASA et chef de la récupération de l'équipage Shane Kimbrough, la gauche, and NASA Chief Astronaut Pat Forrester watch as SpaceX support teams are deployed on fast boats from the SpaceX GO Navigator recovery ship ahead of the landing of the SpaceX Crew Dragon Endeavour spacecraft with NASA astronauts Robert Behnken and Douglas Hurley onboard, Dimanche, Aug. 2, 2020, in the Gulf of Mexico off the coast of Pensacola, Floride (Bill Ingalls/NASA via AP)
In this image from video made available by NASA, les astronautes Doug Hurley, la gauche, and Bob Behnken prepare for undocking from the International Space Station, aboard the SpaceX Crew Dragon capsule on Saturday, Aug. 1, 2020. (NASA via AP)
This image from video made available by NASA shows the SpaceX Crew Dragon capsule, la gauche, before it undocks from the International Space Station on Saturday, Aug. 1, 2020. (NASA via AP)
NASA Chief Astronaut Pat Forrester, la gauche, and NASA astronaut and Crew Recovery Chief Shane Kimbrough, along with other NASA and SpaceX support teams onboard the SpaceX GO Navigator recovery ship, prepare for the landing of the SpaceX Crew Dragon Endeavour spacecraft with NASA astronauts Robert Behnken and Douglas Hurley onboard, Dimanche, Aug. 2, 2020, in the Gulf of Mexico off the coast of Pensacola, Floride (Bill Ingalls/NASA via AP)
In this May, 30, photo d'archive 2020, Les astronautes de la NASA Douglas Hurley, la gauche, et Robert Behnken sortent du bâtiment des opérations et des caisses Neil A. Armstrong en direction du Pad 39-A, au Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, Fla. Behnken and Hurley riding the Dragon SpaceX capsule are headed toward a splashdown Sunday, Aug. 2, 2020, in the Gulf of Mexico to close out their two-month test flight. It will mark the first splashdown in 45 years for NASA astronauts and the first return in the gulf. Unlike Florida's Atlantic coast, already feeling the effects of Tropical Storm Isaias, the waves and wind were calm near Pensacola in the Florida Panhandle. (AP Photo/John Raoux, Déposer)
The SpaceX Crew Dragon Endeavour spacecraft is lifted onto the SpaceX GO Navigator recovery ship shortly after it landed with NASA astronauts Robert Behnken and Douglas Hurley onboard in the Gulf of Mexico off the coast of Pensacola, Floride., Dimanche, Aug. 2, 2020. The Demo-2 test flight for NASA's Commercial Crew Program was the first to deliver astronauts to the International Space Station and return them safely to Earth onboard a commercially built and operated spacecraft. Behnken and Hurley returned after spending 64 days in space. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Boeing doesn't expect to launch its first crew until next year. The company encountered significant software problems in the debut of its Starliner capsule, with no one aboard, l'année dernière. Its capsules will touch down in the U.S. Southwest desert.
By beating Boeing, SpaceX laid claim to a small U.S. flag left at the space station by Hurley and the rest of the last shuttle crew. Minutes after splashdown, Musk tweeted a flag emoji followed by "returned."
Also on board:a toy dinosaur named Tremor, sent into space by the astronauts' young sons. The two boys recorded a wake-up call for their fathers Sunday morning.
"Don't worry, you can sleep in tomorrow, " said Behnken's 6-year-old son Theo, who was promised a puppy after the flight. "Hurry home so we can go get my dog."
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