La campagne d'essais sous vide thermique du premier satellite Spacebus Neo s'est achevée le 25 juin. A moins de 100 mètres de la mer Méditerranée, le satellite Konnect a passé les six dernières semaines à être exposé au froid vide de l'espace.

Ces énormes chambres d'essai, qui peut être refroidi à moins 180 degrés Celsius, sont conçus pour accueillir un vaisseau spatial entier et reproduire efficacement les conditions thermiques extrêmes qui seront rencontrées en orbite.

Ce test complexe de bout en bout est essentiel pour le développement de la gamme de produits Spacebus Neo et permettra la validation et le réglage fin des outils de simulation mathématique nécessaires à la conception des systèmes de gestion thermique des futures missions.

Les programmes de partenariat de l'ESA font partie de son programme de recherche avancée en systèmes de télécommunications (ARTES) et maximisent les avantages pour l'industrie grâce à la cogestion efficace entre l'agence et l'industrie.

L'assemblage final du satellite Konnect se poursuivra au cours des prochaines semaines, y compris l'installation de panneaux solaires et les grandes antennes de charge utile. Une fois terminé, il sera testé mécaniquement pour démontrer que le satellite peut résister aux rigueurs du lancement.

La gamme de produits Spacebus Neo est développée dans le cadre du programme ARTES de l'ESA et du PIA français ("Programme d'Investissement d'Avenir"), en coopération avec les agences spatiales des États membres de l'ESA, et géré conjointement par l'ESA et l'Agence spatiale française, CNES.

Le programme Neosat comprend à la fois Spacebus Neo de Thales Alenia Space et Eurostar Neo d'Airbus. Il comprend le développement jusqu'à la validation en orbite des nouvelles gammes de produits satellitaires pour les deux sociétés, permettant à l'industrie européenne de fournir des satellites compétitifs pour le marché commercial mondial.