Le soleil est l'objet le plus brillant du ciel et a été étudié pendant des centaines d'années, mais il continue de cacher certains secrets. Le soleil visible est extrêmement chaud, à une température d'environ 5500 degrés. Étonnamment, au-dessus de cela se trouve une couche de gaz, appelé la couronne, qui a une température de près de 2 millions de degrés, plus de 300 fois plus chaud que la surface réelle du soleil. Ce qui chauffe la couronne à 2 millions de degrés a été un mystère persistant sans réponse satisfaisante.

Un moyen efficace d'extraire cette énergie des champs magnétiques implique de nombreuses petites explosions qui se produisent constamment dans tout le soleil. Individuellement, ces explosions sont faibles, mais collectivement, ils ont suffisamment d'énergie pour chauffer l'ensemble de la couronne en raison de leur nombre. De nombreuses tentatives ont été faites pour retrouver les rayons X et la lumière ultraviolette émis par ces explosions, mais aucun n'a réussi. Les chercheurs ont conclu que s'ils existent, ces minuscules explosions sont trop faibles pour être détectées même par les meilleurs instruments disponibles aujourd'hui. Les explosions devraient également donner lieu à de minuscules éclairs de lumière radio, mais jusqu'à maintenant, il n'y avait pas de télescopes assez sensibles pour les détecter.

Maintenant, un groupe de scientifiques travaillant au National Center for Radio Astrophysics (NCRA), une partie de l'Institut de Recherche Fondamentale Tata, a rapporté la découverte de minuscules éclairs de lumière radio provenant de tout le soleil. Ils les ont identifiés comme des armes fumantes pour les petites explosions magnétiques. Cela comprend la toute première preuve de leur existence, et peut potentiellement expliquer le problème de chauffage coronal de longue date. Ce travail a été dirigé par Surajit Mondal, sous la direction du Prof. Divya Oberoi, Dr Atul Mohan, anciennement à la NCRA, et maintenant au Rosseland Center for Solar Physics, Norvège. Dans leur voyage pour percer ce mystère, les scientifiques ont déjà compris que l'énergie supplémentaire qui chauffe la couronne doit provenir des champs magnétiques solaires, mais exactement comment cela se produit n'est pas encore connu.

« Qu'est-ce qui a rendu cette percée possible, " a déclaré le professeur Divya Oberoi, « est la disponibilité des données d'un nouvel instrument, le Murchison Widefield Array (MWA), et le travail que nous menons depuis quelques années au NCRA-TIFR pour construire les techniques et outils permettant de réaliser les images radio solaires les plus sensibles à partir de ces données. Les flashs radio très faibles que nous avons découverts sont environ 100 fois plus faibles que les rafales les plus faibles signalées jusqu'à présent."

Surajit Mondial, l'auteur principal de l'étude, mentionné, "Ce qui rend cela vraiment excitant, c'est que ces flashs sont présents partout sur le soleil, et en tout temps, y compris dans les régions de faibles champs magnétiques, les régions dites de « soleil calme ».

Le Dr Atul Mohan a dit :"Nos estimations préliminaires suggèrent que ces minuscules explosions magnétiques devraient avoir collectivement suffisamment d'énergie pour chauffer la couronne, ce qui est exactement ce qui est nécessaire pour résoudre le problème de chauffage coronal."