L'équipage n'a pas été confronté aux questions directes des journalistes, mais a plutôt répondu aux questions par e-mail
Un équipage de trois hommes s'est amarré avec succès à la Station spatiale internationale jeudi, laissant derrière lui une planète submergée par la pandémie de coronavirus.
L'agence spatiale russe Roscosmos a déclaré que la capsule Soyouz MS-16 "s'est amarrée avec succès" dans un communiqué publié sur son site Internet.
Anatoly Ivanishin et Ivan Vagner de Roscosmos et Chris Cassidy de la NASA ont atteint l'ISS à 14h13 GMT, un peu plus de six heures après avoir décollé du cosmodrome de Baïkonour, où COVID-19 a entraîné des modifications du protocole de pré-lancement.
Habituellement, l'équipage au départ est confronté aux questions d'un grand dossier de presse avant d'être salué par la famille et les amis.
Ni l'un ni l'autre n'a été possible cette fois-ci en raison des restrictions de voyage imposées par le virus, bien que l'équipage ait répondu aux questions envoyées par courrier électronique par des journalistes lors d'une conférence de presse mercredi.
Cassidy, 50, a admis que l'équipage avait été affecté par le fait que leurs familles ne pouvaient pas être à Baïkonour, Le hub spatial de la Russie au Kazakhstan voisin, pour leur décollage vers l'ISS.
"Mais nous comprenons que le monde entier est aussi impacté par la même crise, " dit Cassidy.
Les astronautes se mettent régulièrement en quarantaine avant les missions spatiales et donnent une dernière conférence de presse à Baïkonour derrière un mur de verre pour les protéger de l'infection.
Ce processus a commencé encore plus tôt que d'habitude le mois dernier alors que le trio et leur équipe de réserve se sont accroupis dans le centre d'entraînement russe de Star City, à l'extérieur de Moscou, évitant les rituels traditionnels de pré-lancement et les visites de la capitale.
Le prochain équipage à revenir sur Terre depuis l'ISS s'envolera vers son pays d'origine le 17 avril via Baïkonour, plutôt que Karaganda au centre du Kazakhstan comme d'habitude, dans le cadre des nouvelles mesures de déplacements liées à la pandémie.
Conseils sur l'auto-isolement
L'ISS transporte généralement jusqu'à six personnes à la fois et a un espace habitable de 388 mètres cubes (13, 700 pieds cubes) - plus grande qu'une maison de six chambres selon la NASA.
Les astronautes et les cosmonautes à bord de l'ISS et sur Terre ont partagé des conseils pour faire face à l'auto-isolement
Ces dimensions sembleront enviables à de nombreux habitants de la Terre, dont plus de la moitié sont sous diverses formes de verrouillage alors que les gouvernements répondent à COVID-19 par des mesures drastiques.
Ces dernières semaines, les astronautes et les cosmonautes à bord de l'ISS et sur Terre ont partagé des conseils pour faire face à l'auto-isolement.
Dans un article pour le New York Times le mois dernier, Scott Kelly de la NASA a déclaré que son plus gros raté pendant près d'un an dans l'espace était la nature - "la couleur verte, l'odeur de la terre fraîche, et la sensation du soleil chaud sur mon visage".
Pendant son séjour à bord de l'ISS, il a « regardé en rafale « Game of Thrones » à deux reprises » et a souvent profité de soirées cinéma avec ses coéquipiers, il a écrit.
Le double cosmonaute Sergey Ryazanskiy est devenu le visage d'un défi de 10 semaines qui verra les participants publier des vidéos d'eux-mêmes en train de faire des exercices physiques dans le cadre d'une compétition destinée à la fois aux jeunes et aux adultes.
L'initiative que Roscosmos soutient vise « à soutenir les personnes en situation d'isolement, inculquer un mode de vie et des pensées sains par le sport régulier, sans sortir dans les lieux publics", Ryazanskiy a déclaré dans une vidéo faisant la promotion du défi "Cosmos Training".
Le lancement d'Ivanishin, Vagner et Cassidy marque la première fois qu'une mission habitée utilise un booster Soyouz-2.1a pour atteindre l'orbite, après que Roscosmos a cessé d'utiliser la fusée Soyouz-FG l'année dernière.
Les nouveaux boosters sont utilisés dans les lancements sans pilote depuis 2004.
La fusée améliorée repose sur un système de commande de vol numérique plutôt que sur l'équipement analogique utilisé dans les modèles Soyouz précédents.
La Russie et Baïkonour ont joui d'un monopole de près d'une décennie sur les missions habitées vers l'ISS depuis que la NASA a mis fin à son programme de navette spatiale en 2011.
Mais cela pourrait changer dès le mois prochain lorsque SpaceX d'Elon Musk pourrait être prêt à lancer un équipage de deux hommes dans le laboratoire orbital, a déclaré la NASA en mars.
La NASA a déclaré que la société de l'entrepreneur en technologie et l'agence spatiale visaient "de la mi-mai à la fin mai" pour un lancement test qui transportera les astronautes de la NASA Bob Behnken et Doug Hurley vers l'ISS dans la capsule Crew Dragon de SpaceX.
La Station spatiale internationale, un rare exemple de coopération entre la Russie et l'Occident, est en orbite autour de la Terre à environ 28, 000 kilomètres par heure (17, 000 miles par heure) depuis 1998.
© 2020 AFP
