L'activité changeante de notre soleil vue par le satellite Proba-2 de l'ESA en 2019.

Le satellite surveille en permanence le soleil - une image a été sélectionnée pour représenter chaque jour de l'année dans ce montage de 365 soleils. Les images ont été prises par la caméra SWAP du satellite, qui fonctionne à des longueurs d'onde ultraviolettes extrêmes pour capturer l'atmosphère chaude et turbulente du soleil - la couronne, à des températures d'environ un million de degrés.

Tout au long de 2019, le soleil a montré de faibles niveaux d'activité, car il est actuellement au minimum de son cycle d'activité de 11 ans. L'éruption la plus énergétique de l'année a été observée le 6 mai près du limbe oriental du soleil (le côté gauche du soleil sur l'image correspondante). Il a été classé comme une éruption de classe C9.9 qui divise les éruptions solaires en fonction de leur force. Les plus petits sont A, suivi de B, C, M et X, chaque lettre représentant une augmentation de dix fois de la production d'énergie, de sorte qu'une fusée de classe X est 100 fois plus puissante qu'une fusée de classe C.

Proba-2 a également réalisé diverses campagnes scientifiques en 2019. L'une de ces campagnes est évidente dans les images ci-dessus début septembre, où le soleil est positionné d'un côté des images. Tout au long de cette période, Proba-2 a fourni des images étendues de l'atmosphère solaire à l'est du soleil, à l'appui d'une étude scientifique réalisée avec la mission Parker Solar Probe de la NASA. Pour faire ces observations, l'ensemble du satellite a été réorienté pour observer une plus grande partie de l'atmosphère solaire.

Proba-2 continuera à soutenir les campagnes et missions scientifiques tout au long de 2020, dont la mission Solar Orbiter de l'ESA, dont le lancement est prévu le 5 février 2020 depuis Cap Canaveral, Floride, U.S.. Proba-2 a déjà soutenu Solar Orbiter lors de la préparation de la mission, car le patrimoine technologique est passé de l'imageur SWAP du satellite à l'imageur ultraviolet extrême Solar Orbiter.

Avec sa suite de 10 instruments à la pointe de la technologie, Solar Orbiter effectuera des observations rapprochées sans précédent du soleil et des hautes latitudes, fournir les premières images des régions polaires inexplorées du soleil, et enquêter sur la connexion Soleil-Terre. La mission fournira un aperçu sans précédent du fonctionnement de notre étoile mère en termes de cycle solaire de 11 ans, et comment nous pouvons mieux prévoir les périodes de temps orageux dans l'espace.