La peau a une remarquable capacité à s'auto-guérir. Mais dans certains cas, les plaies guérissent très lentement ou pas du tout, mettre une personne à risque de douleur chronique, infection et cicatrisation. Maintenant, les chercheurs ont développé un pansement auto-alimenté qui génère un champ électrique sur une blessure, réduisant considérablement le temps de cicatrisation des plaies cutanées chez le rat. Ils rapportent leurs résultats dans ACS Nano .

Les plaies cutanées chroniques comprennent les ulcères du pied diabétique, ulcères veineux et plaies chirurgicales non cicatrisantes. Les médecins ont essayé diverses approches pour aider les plaies chroniques à guérir, y compris les bandages, pansement, exposition à l'oxygène et à la thérapie par facteur de croissance, mais ils montrent souvent une efficacité limitée. Dès les années 1960, les chercheurs ont observé que la stimulation électrique pouvait aider les plaies cutanées à guérir. Cependant, l'équipement pour générer le champ électrique est souvent volumineux et peut nécessiter l'hospitalisation du patient. Weibo Cai, Xudong Wang et ses collègues voulaient développer un bandage auto-alimenté qui pourrait convertir les mouvements de la peau en un champ électrique thérapeutique.

Pour alimenter leur pansement électrique, ou e-bandage, les chercheurs ont fabriqué un nanogénérateur portable en superposant des feuilles de polytétrafluoroéthylène (PTFE), feuille de cuivre et polyéthylène téréphtalate (PET). Le nanogénérateur a converti les mouvements de la peau, qui surviennent au cours d'une activité normale ou même de la respiration, en petites impulsions électriques. Ce courant circulait vers deux électrodes de travail qui étaient placées de chaque côté de la plaie cutanée pour produire un faible champ électrique. L'équipe a testé l'appareil en le plaçant sur des blessures sur le dos des rats. Plaies couvertes par des bandages électroniques fermées dans les 3 jours, contre 12 jours pour un pansement témoin sans champ électrique. Les chercheurs attribuent la cicatrisation plus rapide des plaies à une migration accrue des fibroblastes, prolifération et différenciation induites par le champ électrique.