Galileo Galilei a découvert la lune de Jupiter Europe en 1610. Plus de quatre siècles plus tard, les astronomes font encore des découvertes sur sa surface glacée. Avec un diamètre de presque 2, 000 milles, une orbite équivalente à 3,5 jours terrestres et une masse d'environ 65% de la Lune terrestre, Europe est considérée par certains scientifiques comme un endroit probable pour rechercher des environnements actuels propices à la vie.

La surface de glace d'eau d'Europe est sillonnée de longues, fractures linéaires. Comme notre planète, On pense qu'Europe a un noyau de fer, un manteau rocheux et un océan d'eau salée. Contrairement à la Terre, cependant, L'océan d'Europe se trouve sous une coquille de glace, probablement de 10 à 15 milles d'épaisseur et a une profondeur estimée de 40 à 100 milles. Les dernières analyses Europa font de cette lune jovienne l'un des endroits les plus prometteurs du système solaire pour rechercher la vie. Europe a longtemps été une haute priorité pour l'exploration car sous sa croûte glacée se cache un salé, océan d'eau liquide. Europa Clipper de la NASA, lancement prévu en 2022, sera équipé des instruments nécessaires pour déterminer si Europa possède les ingrédients nécessaires pour soutenir la vie telle que nous la connaissons.

Cette image montre deux vues de l'hémisphère arrière d'Europe. L'image de gauche montre l'apparence approximative de la couleur naturelle d'Europe. L'image de droite est une version composite en fausses couleurs combinant violet, images vertes et infrarouges pour améliorer les différences de couleur dans la croûte de glace principalement d'eau d'Europe.