Les astronomes ont détecté un élément hautement collimaté, jet bipolaire de la nébuleuse du carré rouge (RSN) entourant l'étoile de type B[e] MWC 922. Le jet nouvellement découvert pourrait révéler plus d'informations sur la nature de la RSN et de son émission. Le résultat est détaillé dans un article publié le 24 janvier sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Situé à environ 5, 500 années-lumière dans la constellation des Serpents, MWC 922 est un particulier, étoile infrarouge en excès B[e] entourée d'une nébuleuse de forme carrée. De nombreuses études du RSN ont été réalisées à ce jour, lequel, par exemple, a révélé une autre nébuleuse similaire à RSN, cependant, on sait peu de choses sur les propriétés et l'évolution du RSN et du MWC 922.

Maintenant, une nouvelle étude menée par John Bally et Zen H. Chia de l'Université du Colorado, éclaire davantage la nature de RSN et de son hôte. En utilisant le spectrographe à double imagerie (DIS) sur le télescope de 3,5 mètres de l'observatoire Apache Point (APO) situé près de Sunspot, Nouveau Mexique, les astronomes ont dévoilé la présence d'un jet collimaté orthogonal à la nébuleuse étendue précédemment identifiée associée à RSN.

"Profond, des images à bande étroite de la nébuleuse de la Place Rouge et de son étoile source, CMM 922, révèlent un très collimaté et segmenté, jet à l'échelle du parsec orienté orthogonalement à la nébuleuse à raie d'émission précédemment identifiée qui peut être tracée vers le sud-ouest, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Selon l'étude, le jet, ainsi que RSN, semblent être ionisés à l'extérieur. Décrivant la structure du nouveau jet, Bally et Chia ont révélé qu'il se compose d'une paire de segments avec des tailles de 0,5 années-lumière chacun, de part et d'autre de l'étoile hôte, séparés par des interstices. Ils ont noté que les segments de jet les plus éloignés disparaissent à environ 1,97 années-lumière de l'étoile.

Les chercheurs ont calculé que la vitesse du jet est d'environ 500 km/s et que la densité électronique du jet est comprise entre 50 et 100 cm ^-3 . Ces paramètres ont permis aux auteurs de l'article d'estimer le taux de perte de masse des segments de jet, qui a été trouvée à une valeur comprise entre 50 et 100 milliardièmes de masse solaire par an.

En essayant d'expliquer la nature réelle du jet nouvellement détecté et de la nébuleuse étendue, les scientifiques proposent deux hypothèses. Le premier scénario suggère que les caractéristiques observées pourraient être un grand disque d'excrétion ou un flux d'éjecta libéré par MWC 922 qui est préférentiellement illuminé et ionisé depuis la direction de l'amas ouvert Messier 16.

« En raison de son orientation, la partie sud-ouest ombrage la partie nord-est. Faible, L'émission de 70 m trace des poussières chaudes en surface, ", lit-on dans le journal.

La deuxième théorie proposée par les chercheurs est basée sur l'hypothèse que le MWC 922 aurait pu être éjecté de Messier 16. Dans ce scénario, le jet pourrait être une queue d'éjecta laissée derrière l'étoile car la masse perdue de l'étoile interagit avec le milieu interstellaire à travers lequel elle se déplace.

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