Cette image de Voyager 1 montre le volcan Loki sur la lune Io de Jupiter. Quand cette photo a été prise, la principale activité éruptive provenait de la partie inférieure gauche de la caractéristique linéaire sombre (peut-être une faille) au centre. Ci-dessous se trouve le "lac de lave, ” une zone sombre en forme de U d'environ 200 kilomètres de diamètre. Crédit :NASA
Les éruptions volcaniques sont difficiles à prévoir, mais les observations ont montré le volcan le plus grand et le plus puissant sur Io, une grosse lune de Jupiter, a éclaté à un rythme relativement régulier.
Le volcan Loki devrait entrer en éruption à la mi-septembre 2019, selon une affiche de la scientifique senior du Planetary Science Institute Julie Rathbun présentée aujourd'hui lors de la réunion conjointe EPSC-DPS 2019 à Genève.
"Loki est le volcan le plus grand et le plus puissant d'Io, si brillant dans l'infrarouge que nous pouvons le détecter à l'aide de télescopes sur Terre, " a déclaré Rathbun. Sur la base de plus de 20 ans d'observations, Loki subit des éclaircissements périodiques lorsqu'il éclate selon un horaire relativement régulier. En 2002, Rathbun a publié un article montrant que le calendrier avait été d'environ tous les 540 jours au cours des années 1990. Il semble actuellement que ce soit environ tous les 475 jours.
« Si ce comportement reste le même, Loki devrait entrer en éruption en septembre 2019, à peu près au même moment que la réunion conjointe EPSC-DPS 2019. Nous avons correctement prédit que la dernière éruption aurait lieu en mai 2018, " a déclaré Rathbun.
"Les volcans sont si difficiles à prévoir parce qu'ils sont si compliqués. Beaucoup de choses influencent les éruptions volcaniques, y compris le taux d'approvisionnement en magma, la composition du magma, notamment la présence de bulles dans le magma, le type de roche dans laquelle se trouve le volcan, l'état de fracture de la roche, et bien d'autres problèmes, " a déclaré Rathbun.
"Nous pensons que Loki pourrait être prévisible parce qu'il est si grand. En raison de sa taille, la physique de base est susceptible de dominer lorsqu'elle éclate, donc les petites complications qui affectent les petits volcans n'affecteront probablement pas autant Loki, " dit Rathbun. " Cependant, vous devez être prudent car Loki porte le nom d'un dieu filou et le volcan n'est pas connu pour se comporter de lui-même. Au début des années 2000, une fois le modèle de 540 jours détecté, Le comportement de Loki a changé et n'a plus présenté de comportement périodique avant 2013 environ."
