La Russie a lancé samedi un télescope spatial depuis le cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan, dans une mission conjointe avec l'Allemagne destinée à cartographier les rayons X dans le ciel et à remplacer un projet perdu en janvier.

Vidéo publiée sur le site du Roskosmos, l'agence spatiale russe, a montré une fusée Proton-M transportant le Spektr-RG décollant de la rampe de lancement de Baïkonour à 12h30 GMT.

Le lancement de la portée, pesant plus de 2,7 tonnes, était initialement prévu pour le 21 juin mais a été reporté deux fois en raison d'un problème de batterie.

Le Spektr-RG, développé avec l'Allemagne, est un observatoire spatial destiné à remplacer le Spektr-R, connu sous le nom de « Hubble russe », dont Roskosmos a déclaré avoir perdu le contrôle en janvier.

Spektr-R a été lancé en 2011 pour observer les trous noirs, étoiles à neutrons et champs magnétiques, aider à comprendre l'expansion cosmique. Son successeur assumera des fonctions similaires mais travaillera également à la réalisation d'une carte haute résolution de tout le ciel, dit Roskosmos.

La Russie face à la concurrence pour les liaisons ISS

programme spatial de la Russie, longtemps une source de grande fierté pour la nation, a subi une série de revers humiliants ces dernières années, même si le pays reste engagé dans des projets ambitieux

« L'observation de l'espace par Spektr-RG marquera une nouvelle étape dans l'astronomie des rayons X, dont l'histoire remonte à plus de 55 ans, " a déclaré l'agence spatiale russe, l'ajout du projet permettrait « l'observation toute l'année de pratiquement toute la sphère céleste, " la sphère imaginaire formée par notre univers.

Depuis 2011, La Russie a été le seul pays capable d'envoyer des équipes sur la Station spatiale internationale (ISS).

Mais une série de revers récents ainsi que des scandales de corruption au sein de Roskosmos et la concurrence de SpaceX d'Elon Musk ont ​​menacé son monopole.

Le prochain lancement vers l'ISS est prévu pour le 20 juillet. Il transportera un astronaute italien et un astronaute américain ainsi qu'un cosmonaute russe.

La mission de recherche du télescope devrait durer six ans et demi, y compris un balayage du ciel de quatre ans et le reste consacré à l'observation d'objets dans l'espace "à la demande de la communauté scientifique internationale, ", indique le communiqué de l'agence.

Il faudra environ trois mois pour atteindre sa destination, une position d'observation à environ 1,5 million de kilomètres (900, 000 milles) au-dessus de la Terre.

On s'attend à ce que le télescope découvre environ trois millions de trous noirs super-massifs au cours de sa durée de vie, ainsi qu'une centaine, 000 amas de galaxies massifs s'étendent à travers l'univers connu, a ajouté l'agence.

© 2019 AFP