Cette image montre le reste de Supernova 1987A vu à la lumière de longueurs d'onde très différentes. Les données ALMA (en rouge) montrent de la poussière nouvellement formée au centre du reste. Les données de Hubble (en vert) et Chandra (en bleu) montrent l'onde de choc en expansion. Crédit :ALMA/NASA
Deux chercheurs de l'Institut Max Planck de chimie de la poussière d'une supernova ont trouvé des preuves suggérant qu'elle est plus abondante qu'on ne le pense. Dans leur article publié dans la revue Astronomie de la nature , Jan Leitner et Peter Hoppe décrivent leur utilisation d'une nouvelle technologie pour examiner les grains de poussière de supernova et ce qu'ils ont trouvé.
Les scientifiques savent depuis un certain temps que la poussière émise par les étoiles se dirige vers notre système solaire. Ils savent également qu'une partie de cette poussière provient des supernovas. Dans ce nouvel effort, les chercheurs affirment avoir trouvé des preuves qu'une plus grande partie de la poussière interstellaire qui arrive sur Terre provient des supernovas qu'on ne le pensait auparavant.
Les chercheurs suggèrent que la raison pour laquelle moins de poussière d'étoiles a été attribuée aux supernovas était que les chercheurs n'avaient pas les outils nécessaires pour examiner correctement les grains de poussière. Ils rapportent en outre que le développement d'une sonde ionique Cameca NanoSIMS 50 leur a permis de mesurer ces poussières plus en détail. Leur processus de mesure comprenait également l'utilisation d'un spectromètre de masse ionique capable de mesurer les isotopes avec une résolution spatiale élevée. En utilisant la nouvelle technologie, les chercheurs ont déterminé quelle quantité de poussière provenait d'étoiles régulières qui s'échappaient, et combien provenaient des supernovas (moins de 1 pour cent). Le pourcentage provenant des supernovas était plus élevé que prévu, ce qui suggère qu'une plus grande partie de la poussière d'étoiles qui arrive sur Terre a une origine de supernova. Et cela suggère qu'une plus grande partie de la poussière d'étoiles dans l'espace provient de supernovae qu'on ne le pensait.
La poussière étudiée par les chercheurs a été obtenue à partir d'échantillons de chondrite trouvés en Afrique du Nord-Ouest. Une étude approfondie via la nouvelle technologie a permis aux chercheurs de mesurer la quantité de magnésium qu'ils contenaient, dont ils notent également qu'il est antérieur à notre propre étoile. Ils soulignent que la plupart des matériaux de notre système solaire ont été créés à partir de matériaux éjectés des étoiles; Donc, une meilleure compréhension de la poussière d'étoile pourrait conduire à une meilleure compréhension de la façon dont nous en sommes arrivés là.
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