Cette animation clignote entre deux images du matériel Mars Phoenix Lander de la NASA autour du site d'atterrissage de la mission en 2008 sur l'extrême nord de Mars. Fin 2017, la poussière masque une grande partie de ce qui était visible deux mois après l'atterrissage. L'atterrisseur est près du sommet; la coque arrière et le parachute près du bas. Crédit :NASA/JPL-Caltech/Univ. de l'Arizona
Une vue récente depuis l'orbite de Mars du site où la mission Phoenix Mars de la NASA a atterri sur l'extrême nord de Mars il y a près d'une décennie montre que la poussière a recouvert certaines marques de l'atterrissage.
L'atterrisseur Phoenix lui-même, plus sa coque arrière et son parachute, sont encore visibles sur l'image prise le 21 décembre 2017, par la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) sur Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Mais une comparaison avec un clignotement animé avec une image d'environ deux mois après le 25 mai, 2008, l'atterrissage montre que des parcelles de sol qui avaient été assombries par l'élimination de la poussière lors des événements d'atterrissage sont à nouveau recouvertes de poussière.
En août 2008, Phoenix a terminé sa mission de trois mois à étudier la glace martienne, sol et atmosphère. L'atterrisseur a fonctionné pendant deux mois supplémentaires avant que la lumière solaire réduite ne rende l'énergie insuffisante pour que l'atterrisseur continue de fonctionner. Le robot à énergie solaire n'a pas été conçu pour survivre dans les conditions sombres et froides d'un hiver arctique martien.
