La NASA a répondu mercredi aux accusations de sexisme suite à sa décision d'annuler une sortie dans l'espace historique prévue par deux femmes astronautes en raison d'un manque de combinaisons spatiales bien ajustées.

Le lundi, l'agence spatiale américaine a annoncé que Christina Koch effectuera des tâches dans l'espace vendredi avec son compatriote américain Nick Hague, plutôt qu'avec Anne McClain comme prévu initialement.

Si Koch et McClain avaient fait leur sortie dans l'espace ensemble, il aurait été le premier jamais réalisé par deux femmes astronautes, sur plus de 200 sorties dans l'espace depuis 1998.

Une seule combinaison spatiale de taille moyenne est actuellement disponible à bord de la Station spatiale internationale, où Koch et McClain séjournent avec quatre Américains, Hommes canadiens et russes.

Mais les deux femmes ont récemment réalisé qu'elles avaient besoin de la taille moyenne.

Les fans de l'espace et les féministes ont dénoncé la décision d'annuler la sortie dans l'espace entièrement féminine, voir le sexisme implicite dans l'échec de la NASA traditionnellement dominée par les hommes à être suffisamment préparée pour que les deux femmes s'aventurent ensemble dans l'espace.

"Faire un autre costume, ", a déclaré sur Twitter l'ancienne candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton.

Julie Cohen, réalisateur et producteur du documentaire "RBG" sur la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg, a ajouté:"Allez la NASA...? Nous pouvons envoyer un homme sur la lune, mais nous ne pouvons pas assembler deux combinaisons spatiales de la taille d'une femme ? #SpaceWalk."

Les combinaisons spatiales à bord de l'ISS sont en fait des assemblages de plusieurs pièces assemblées pour s'adapter au mieux au corps de chaque astronaute. Deux parties dures du haut du torse dans chacune des trois tailles de combinaisons disponibles sont actuellement détenues à l'ISS :moyenne, grand et extra large.

Mais seules une partie supérieure du torse dure moyenne et une extra-large sont actuellement opérationnelles. Les autres sont des pièces détachées qui nécessitent un montage de 12 heures, selon la Nasa.

« Douze heures supplémentaires de temps d'équipage signifieraient un report de la date de la sortie dans l'espace, ce qui serait difficile avec l'horaire de la station pour les véhicules de fret et ajoutant un stress supplémentaire à l'horaire de l'équipage, ", a déclaré la porte-parole de la NASA, Brandi Dean.

Elle a également souligné que « le jumelage d'origine n'était pas intentionnellement prévu pour provoquer la première sortie dans l'espace entièrement féminine, c'était juste la façon dont cela fonctionnait."

McClain elle-même a cherché à disculper la NASA.

"Cette décision était basée sur ma recommandation, ", a-t-elle tweeté.

« Les dirigeants doivent faire des appels difficiles, et j'ai la chance de travailler avec une équipe qui fait confiance à mon jugement. Nous ne devons jamais accepter un risque qui peut au contraire être atténué. La sécurité de l'équipage et l'exécution de la mission passent avant tout."

© 2019 AFP