L'Inde a déclaré avoir détruit un satellite en orbite basse lors d'un test de missile qui a prouvé que la nation était l'une des puissances spatiales les plus avancées au monde.

Dans une rare adresse à la nation mercredi, quelques semaines avant une élection nationale, Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que l'Inde avait rejoint les États-Unis, La Russie et la Chine dans l'accomplissement de l'exploit.

Un missile tiré depuis une installation d'essai à Odisha, l'est de l'Inde, a abattu le satellite à une altitude d'environ 300 kilomètres (185 miles) dans "une opération difficile" qui a duré environ trois minutes, dit Modi.

"C'est un moment de fierté pour l'Inde, " Modi a ajouté, dans son premier discours national télévisé depuis fin 2016.

"L'Inde a inscrit son nom dans la liste des superpuissances spatiales. Jusqu'à présent, seuls trois pays avaient réussi cet exploit."

Cela survient un mois après que des avions de chasse indiens et pakistanais se soient livrés à un combat aérien au-dessus de la frontière contestée du Cachemire – une grave escalade militaire entre les rivaux dotés de l'arme nucléaire.

Modi a déclaré que le test de missile anti-satellite (ASAT) était pacifique, et non conçu pour créer "une atmosphère de guerre".

"Je veux assurer à la communauté mondiale que la nouvelle capacité n'est contre personne. Il s'agit de sécuriser et de défendre... l'Inde à croissance rapide."

Mais les analystes ont déclaré que cela ne passerait pas inaperçu en Chine et au Pakistan, Les principaux rivaux de l'Inde dans la région nucléaire, et pourrait être interprété comme une démonstration des capacités militaires avancées de New Delhi.

« Il s'agit moins d'abattre des satellites que de prouver une compétence « hit-to-kill » à haute altitude, qui est la compétence de base requise pour devenir bon dans une gamme de choses, y compris la défense contre les missiles balistiques à capacité nucléaire, " Ankit Panda, de la Fédération des scientifiques américains, dit à l'AFP.

"C'est ainsi que le message va être perçu à Islamabad."

Un porte-parole du ministère pakistanais des Affaires étrangères a déclaré que les pays qui avaient "fermement condamné" la démonstration de technologies similaires dans le passé devraient s'efforcer d'empêcher la militarisation de l'espace.

"Se vanter de telles capacités rappelle l'inclinaison de Don Quichotte contre les moulins à vent, ", a déclaré le porte-parole.

Guerres des étoiles

Les États-Unis et l'ex-Union soviétique ont effectué leurs premiers essais réussis de missiles anti-satellites en 1985, et la Chine en 2007.

On dit maintenant que tous travaillent sur les soi-disant armes laser Star Wars pour détruire les satellites.

Les satellites étant de plus en plus importants en raison de leur rôle de collecte de renseignements et les grandes nations cherchant à prendre pied dans l'espace, les États-Unis ont rejeté en 2014 une proposition russo-chinoise de traité interdisant les armes dans l'espace, disant qu'il était « fondamentalement défectueux » en raison de l'absence de mesures de vérification des armes.

Le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré que le pays "n'avait pas l'intention de se lancer dans une course aux armements dans l'espace".

"Nous avons toujours soutenu que l'espace ne doit être utilisé qu'à des fins pacifiques, ", a déclaré le ministère.

"À la fois, le gouvernement s'est engagé à garantir les intérêts de sécurité nationale du pays et est attentif aux menaces des technologies émergentes. »

Modi a déclaré que le test n'enfreignait aucun traité international et était destiné au bien-être et à la sécurité des 1,3 milliard d'habitants de l'Inde.

Mais la NASA et le Pentagone ont averti que les tests ASAT créent des champs de débris potentiellement dangereux en orbite terrestre.

"Certaines personnes aiment tester intentionnellement les capacités anti-satellites, et créer des champs de débris orbitaux auxquels nous sommes toujours confrontés aujourd'hui, " Le chef de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré mercredi au Congrès.

"Et ces mêmes pays viennent à nous pour une connaissance de la situation spatiale, à cause du champ de débris qu'ils ont eux-mêmes créé."

Le chef par intérim du Pentagone, Patrick Shanahan, a déclaré que ne pas avoir de règles était "inquiétant".

"Nous vivons tous dans l'espace. N'en faisons pas un gâchis, " a déclaré Shanahan.

« L'espace doit être un endroit où nous pouvons faire des affaires, l'espace doit être un endroit où les gens ont la liberté d'opérer. Nous ne pouvons pas le rendre instable, nous ne pouvons pas créer un problème de débris que les tests ASAT créent."

Élections

Le test précède les élections nationales qui débutent le 11 avril au cours desquelles Modi, dont le parti nationaliste hindou a pris le pouvoir en 2014, brigue un second mandat.

En vertu des lois électorales, il est interdit au gouvernement d'annoncer de nouvelles politiques ou d'autres développements majeurs qui pourraient profiter au parti au pouvoir.

"Le moment et le mode de l'annonce, avec des élections au coin de la rue, mènera certainement à la spéculation, " Dhruva Jaishankar, Chercheur basé à Delhi en politique étrangère avec Brookings India, dit à l'AFP.

Le chef de l'opposition, Rahul Gandhi, a félicité les scientifiques indiens pour cet exploit, mais a également souhaité à Modi « une très bonne Journée mondiale du théâtre », faisant référence aux célébrations également célébrées dans le monde le 27 mars.

Le ministre des Finances Arun Jaitley a défendu l'annonce, disant pour "une dissuasion de ce genre il n'y a pas mieux que le premier ministre pour informer le monde".

L'Inde a fait des pas de géant dans son voyage spatial ces dernières années. Il a lancé un record de 104 satellites en une seule mission en 2017, et s'est également bâti une réputation pour l'exploration spatiale et les missions scientifiques à faible coût.

© 2019 AFP