Les astronomes russes ont identifié trois nouveaux candidats à la variable bleue lumineuse (LBV) dans la galaxie en formation d'étoiles NGC 4736. Bien que l'un des trois candidats nouvellement trouvés ait été confirmé comme étant un LBV, la nature des deux autres reste incertaine. La découverte est présentée dans un article publié le 16 janvier sur arXiv.org.

Les LBV sont rares et instables, des étoiles massives évoluées à l'une des phases évolutives finales. Ils présentent une forte variabilité photométrique et spectroscopique liée aux éruptions transitoires. Les études des LBV et des éruptions ayant lieu dans ces objets pourraient fournir plus d'informations sur l'évolution stellaire des étoiles massives.

À ce jour, seulement environ 40 LBV sont connus dans notre galaxie de la Voie Lactée et dans les galaxies du Groupe Local. Notamment, la recherche de LBV dans la galaxie est difficile en raison de la forte extinction dans le plan galactique et des mesures de distance incertaines, tandis que trouver de telles étoiles dans les galaxies proches pourrait être plus facile, puisque les distances à eux sont déterminées de manière plus fiable.

Dans le but de détecter de nouveaux LBV, une équipe d'astronomes dirigée par Yulia Solovyeva de l'Observatoire spécial d'astrophysique de Nizhnij Arkhyz, Russie, a mené une recherche de la présence d'émission d'hydrogène-alpha dans des objets étoiles de type point bleu dans la galaxie NGC 4736. Découvert en 1781, NGC 4736 (également connue sous le nom de Messier 94) est une galaxie spirale en formation d'étoiles dans la constellation de Canes Venatici, situé à 1,3 million d'années-lumière de la Terre.

L'équipe de Solovyeva a étudié des images d'archives obtenues par le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA (HST) pour identifier trois nouveaux candidats LBV. Après, ils ont analysé la variabilité spectrale et photométrique de ces objets à l'aide de divers télescopes au sol, y compris le télescope BTA-6 de l'Observatoire spécial d'astrophysique en Russie. Cela leur a permis de découvrir que les trois sources ont des spectres similaires aux spectres des LBV connus.

"Nous avons trouvé trois nouveaux candidats LBV dans la galaxie en formation d'étoiles NGC 4736. Ils montrent des spectres LBV bien connus, des raies d'hydrogène larges et fortes, Il je lignes, de nombreuses raies Fe II, et interdit [Fe II] et [Fe III], ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Selon l'étude, le candidat désigné NGC 4736_1 a une magnitude absolue de –10,2 mag, une magnitude bolométrique de –11,5 mag, et une luminosité bolométrique d'environ 6,5. De plus, cette source présente une variation de luminosité importante. Les propriétés de cet objet ont permis aux astronomes de conclure qu'il s'agit bien d'une étoile LBV.

« Sur la base de son spectre typique du LBV, la luminosité bolométrique caractéristique et des variations de luminosité considérables, nous concluons que NGC 4736_1 est en fait l'étoile LBV, ", lit-on dans le journal.

Un autre candidat - NGC 4736_2 - s'est avéré avoir des limites inférieures des magnitudes absolue et bolométrique de –8,6 et –10,0 mag respectivement. La luminosité bolométrique de cette source a été calculée à un niveau d'au moins 5,9. Cependant, étant donné que NGC 4736_2 présente une variation de luminosité relativement faible, il remet en cause son statut de LBV.

En ce qui concerne NGC 4736_3, il a les magnitudes absolue et bolométrique de –8.2 et –8.4 mag respectivement, et une luminosité bolométrique d'environ 5,3. Cependant, des données photométriques insuffisantes ne permettent pas aux chercheurs d'estimer la variation de luminosité de la source, laissant NGC 4736_3 classé comme candidat LBV.

© 2019 Réseau Science X