Lancé le matin du 23 juin depuis l'Inde, le premier mois du satellite Aalto-1 dans l'espace s'est déroulé comme prévu.

"Nous avons effectué des vérifications sur la majorité des systèmes du satellite et constaté que les appareils sont pleinement fonctionnels, " Professeur Jaan Praks, qui dirige le projet satellite, explique.

"Nous avons également téléchargé la première image envoyée par Aalto-1, qui est également la première image jamais prise d'un satellite finlandais. Elle a été prise alors qu'elle était en orbite au-dessus de la Norvège à une altitude d'environ 500 kilomètres. L'image montre la côte danoise ainsi qu'une partie du littoral norvégien.

La photographie a été prise par la caméra secondaire de la caméra hyperspectrale développée par VTT. La caméra secondaire fait face à la même direction que la caméra hyperspectrale principale, mais il a un angle de vue légèrement plus large à supporter, l'analyse des images de la caméra hyperspectrale.

« Sur la base de cette première image, le système fonctionne comme prévu. La caméra hyperspectrale principale sera testée plus tard cette semaine, ", déclare le chercheur Antti Näsilä de VTT.

Contrairement aux caméras traditionnelles, qui mesurent trois couleurs, la caméra hyperspectrale est capable de mesurer des dizaines de canaux de couleur étroits librement sélectionnés. Pour cette raison, il peut être utilisé par exemple dans l'arpentage des types de forêts, les algues et la végétation et comme outil de recherche géologique.

Le satellite Aalto-1 transporte également un moniteur de rayonnement construit conjointement par les universités d'Helsinki et de Turku et un frein à plasma construit par l'Institut météorologique finlandais. Quand le temps viendra, le frein permettra au satellite de ralentir et de tomber dans l'atmosphère terrestre où il brûlera en poussière, en veillant à ce qu'il ne soit pas laissé comme débris spatiaux.

"Le frein plasma n'a naturellement pas encore été testé. Cependant, nous avons utilisé le moniteur de rayonnement pour mesurer une zone de rayonnement élevé appelée anomalie de l'Atlantique Sud, " Petri Niemelä Responsable de la station de base d'Otaniemi, qui supervise les opérations du satellite, explique.

Un an de mesures

Jaan Praks souligne que bien que la fonctionnalité de la technologie ait été démontrée, la mission satellite elle-même n'en est qu'à ses débuts. Le plan est de collecter des données et des images sur plusieurs mois voire une année entière. Le programme de mission comprend également la stabilisation de l'attitude du satellite.

"Jusqu'à maintenant, nous avons laissé le satellite dégringoler lentement car c'est l'idéal pour la gestion de la température des engins spatiaux. Jusque là, la température interne du satellite est restée merveilleusement entre zéro et 25 degrés Celsius pendant toute la durée de sa mission, en alternance selon que le satellite a été à l'ombre ou à la lumière."

Du point de vue de l'Université d'Aalto et de la Finlande, les perspectives de recherche spatiale sont prometteuses. Des nanosatellites développés par de nombreuses start-up ainsi qu'un troisième satellite Aalto, c'est-à-dire le Suomi 100, doivent être lancés dans l'espace cette année.

"La Finlande a désormais la possibilité d'inscrire son premier appareil spatial au Registre international des objets lancés dans l'espace extra-atmosphérique de l'ONU, " note M. Praks.